Diez certezas sobre la reutilización de agua con los aspectos básicos como respuesta sólida y contrastada a la escasez hídrica – Agroinformacion

Informe sobre la Reutilización del Agua y su Contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El presente informe, basado en el análisis de la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), detalla los aspectos fundamentales de la industria de la reutilización del agua como una solución estratégica frente a la escasez hídrica. Se examina su marco regulatorio, la tecnología aplicada, su eficiencia energética y su papel crucial en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), consolidándose como un pilar de la economía circular y la gestión hídrica del futuro.

Marco Normativo y Tecnológico para la Seguridad Hídrica

Regulación y Seguridad Sanitaria: Alineación con el ODS 6

La reutilización del agua se fundamenta en un estricto marco legislativo que garantiza la seguridad sanitaria y medioambiental, contribuyendo directamente al ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento. La calidad del agua regenerada está rigurosamente controlada para proteger la salud pública y los ecosistemas.

• Normativa Española (R.D. 1085/2024): Establece criterios físico-químicos y microbiológicos para el agua regenerada.
• Reglamento UE 2023/741: Armoniza los requisitos de calidad a nivel europeo para el uso agrícola.
• Tratamientos Cuaternarios: Se exige la implementación de estos tratamientos en Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) de más de 150.000 habitantes-equivalentes o en zonas sensibles, con el objetivo de reducir en un 80% la presencia de microcontaminantes.

Tecnologías Avanzadas para la Regeneración del Agua

La capacidad tecnológica actual permite producir agua regenerada de alta calidad, apta para una diversidad de usos y alineada con el ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura. Estas tecnologías son capaces de eliminar contaminantes de origen natural y antropogénico, garantizando un recurso seguro y sostenible.

Los tratamientos se adaptan a la calidad requerida para cada aplicación, desde el riego agrícola hasta la producción de agua ultrapura para la industria. Las tecnologías más comunes incluyen:

1. Luz Ultravioleta (UV)
2. Carbón Activado
3. Membranas de Ultrafiltración y Ósmosis Inversa
4. Procesos de Oxidación Avanzada

Aunque la legislación española no permite su consumo humano directo, la tecnología disponible es la misma que se utiliza en regiones como California o Singapur para producir agua potable, demostrando el alto grado de seguridad y fiabilidad alcanzado.

Sostenibilidad, Eficiencia y Viabilidad Económica

Una Fuente de Agua Eficiente y Sostenible

La producción de agua regenerada destaca por su bajo consumo energético y sus costes competitivos, posicionándose como un recurso hídrico sostenible. El tratamiento de regeneración (terciario y cuaternario) consume aproximadamente un 10% de la energía total de una EDAR. Con un consumo medio de 0,56 kWh/m³ en las depuradoras españolas, el coste energético de la regeneración es de solo 0,06 kWh/m³, lo que equivale a unos 6 céntimos de euro por cada 1.000 litros.

Pilar de la Economía Circular: Contribución al ODS 12

La reutilización del agua es un ejemplo paradigmático de la economía circular, transformando las aguas residuales de un desecho a un recurso valioso. Este enfoque apoya directamente el ODS 12: Producción y Consumo Responsables al minimizar el uso de recursos naturales y maximizar el reciclaje.

• Valorización de Recursos: El agua se reutiliza para fines agrícolas, industriales, urbanos o ambientales.
• Aprovechamiento de Subproductos: Los lodos de depuración pueden emplearse como fertilizantes o para producir biogás, generando energía.
• Sinergias Industriales: La combinación de agua regenerada y el concentrado de desaladoras puede generar energía azul.

Liderazgo de España y Proyección Futura

España como Referente Europeo en Agua Regenerada

Con más de 40 años de experiencia, España es el líder europeo en producción de agua regenerada, con un volumen anual de 500-600 hm³, lo que representa entre el 7% y el 13% de las aguas residuales tratadas. Este liderazgo, que impulsa el ODS 9, se concentra en regiones con alto estrés hídrico como la Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía y los archipiélagos. Las empresas españolas son un referente internacional en el diseño, construcción y operación de plantas de regeneración.

Una Industria con Futuro para la Resiliencia Hídrica

El potencial de crecimiento de la reutilización es enorme, siendo una herramienta esencial para combatir el estrés hídrico agravado por el cambio climático. La legislación española y europea promueve activamente su uso, y los planes hidrológicos ya reservan volúmenes de agua regenerada para diversos usos. Mientras que en Europa solo se reutiliza el 2% del agua residual tratada, se prevé que la creciente presión sobre los recursos hídricos impulse esta práctica en todo el continente.

Impacto Sectorial y Resiliencia Climática

Aplicaciones en la Agricultura y Seguridad Alimentaria (ODS 2)

El principal uso del agua regenerada en España es el riego agrícola (72% en 2020), lo que supone una contribución directa al ODS 2: Hambre Cero. Este recurso ofrece una doble ventaja:

• Garantía de Suministro: Proporciona un caudal constante y fiable, independientemente de las sequías, asegurando la viabilidad de los cultivos.
• Aporte de Nutrientes: El agua regenerada contiene nitrógeno y fósforo, lo que reduce la necesidad de fertilizantes comerciales y mejora la productividad.

Aliada contra el Cambio Climático (ODS 13 y ODS 11)

La reutilización es una medida de adaptación clave frente al cambio climático, fortaleciendo la resiliencia de las comunidades y los ecosistemas, en línea con el ODS 13: Acción por el Clima y el ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles.

• Sostenibilidad Ambiental: Permite mantener caudales ecológicos, recargar acuíferos para aumentar las reservas subterráneas y prevenir la intrusión salina en zonas costeras.
• Suministro Fiable: Al provenir de aguas residuales urbanas, cuyo caudal es estable, garantiza un suministro constante que no depende de factores climatológicos, lo que es vital para la planificación urbana e industrial.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El artículo sobre la reutilización del agua en España aborda de manera directa e indirecta varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), destacando su interconexión en la gestión de recursos hídricos.

• ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento: Este es el objetivo principal. El artículo se centra en la reutilización de aguas residuales tratadas (“agua regenerada”) como una solución a la escasez hídrica. Promueve la gestión sostenible del agua, el tratamiento de aguas residuales y el aumento del reciclaje del agua, que son pilares fundamentales del ODS 6. Se menciona explícitamente que la reutilización es una “respuesta sólida y contrastada a la escasez hídrica”.
• ODS 12: Producción y Consumo Responsables: El artículo posiciona la reutilización del agua como un “pilar de la economía circular”. Al transformar las aguas residuales de un desecho a un “recurso valioso”, se promueve la reducción, el reciclaje y la reutilización, minimizando el uso de recursos naturales y fomentando un ciclo de producción y consumo más sostenible.
• ODS 2: Hambre Cero: Se destaca la importancia del agua regenerada para la agricultura. El artículo señala que “la mayor parte del agua regenerada producida se utiliza para riego agrícola (72% en 2020)” y que supone una “garantía de suministro ante periodos de sequía”, lo que contribuye a la seguridad alimentaria y a la promoción de una agricultura sostenible y resiliente.
• ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura: El texto resalta el liderazgo tecnológico de España en este campo (“España, líder europeo en agua regenerada”) y menciona las tecnologías avanzadas utilizadas (UV, ósmosis inversa, etc.). Esto se alinea con la promoción de infraestructuras resilientes y la modernización industrial para hacerlas más sostenibles y eficientes en el uso de recursos.
• ODS 13: Acción por el Clima: La reutilización del agua se presenta como una estrategia de adaptación clave frente a los impactos del cambio climático. El artículo la describe como una “aliada contra el cambio climático y el estrés hídrico”, ya que ayuda a gestionar los recursos hídricos en un contexto de “fenómenos meteorológicos extremos” y sequías más frecuentes.
• ODS 7: Energía Asequible y no Contaminante: Se aborda la eficiencia energética del proceso, indicando que la producción de agua regenerada es una “solución de bajo consumo energético”. Se cuantifica este consumo (“alrededor de 0,06 kwh/m3 de media”), lo que demuestra un enfoque en la eficiencia energética dentro de la infraestructura hídrica.
• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres: El artículo menciona la “reutilización ambiental” como un medio para “mantener los caudales ecológicos, recargar acuíferos, aumentando las reservas subterráneas, la prevención de la intrusión salina y la reducción de extracciones”. Estas acciones contribuyen directamente a la protección y conservación de los ecosistemas de agua dulce y a la lucha contra la degradación del suelo.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Basado en el contenido del artículo, se pueden identificar varias metas específicas de los ODS:

1. Meta 6.3: “De aquí a 2030, mejorar la calidad del agua […] reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial”. El artículo se centra por completo en este tema, describiendo cómo España trata y reutiliza un volumen significativo de sus aguas residuales (500-600 hm3 anuales) y cómo la legislación (R.D. 1085/2024 y Reglamento UE 2023/741) garantiza la calidad del agua regenerada.
2. Meta 6.4: “De aquí a 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua”. La reutilización para usos agrícolas (72%), industriales y urbanos, como se describe en el texto, es una estrategia directa para aumentar la eficiencia y reducir la presión sobre las fuentes de agua dulce.
3. Meta 2.4: “De aquí a 2030, asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes […] que ayuden a mantener los ecosistemas”. El uso de agua regenerada en la agricultura, especialmente durante sequías, es una práctica resiliente que asegura la producción de alimentos y reduce la sobreexplotación de acuíferos y ríos.
4. Meta 12.2: “De aquí a 2030, lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales”. El artículo presenta la reutilización del agua como un ejemplo paradigmático de la gestión eficiente de un recurso natural, transformando un residuo en un activo productivo.
5. Meta 9.4: “De aquí a 2030, modernizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles, utilizando los recursos con mayor eficacia y promoviendo la adopción de tecnologías […] limpias y ambientalmente racionales”. El texto describe el uso de tecnologías avanzadas (membranas, oxidación avanzada) y la construcción de plantas de tratamiento modernas como parte de esta reconversión industrial hacia la sostenibilidad.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, el artículo proporciona varios datos cuantitativos y cualitativos que pueden funcionar como indicadores o aproximaciones a los indicadores oficiales de los ODS:

• Para la Meta 6.3 (Indicador 6.3.1: Proporción de aguas residuales tratadas de forma segura): El artículo ofrece datos específicos que miden directamente este progreso. Menciona que “en España existe una alta disponibilidad, ya que el 97% de las aguas residuales se depuran”. Además, proporciona cifras de reutilización por regiones: “en la Región de Murcia 116 hm3, un 96% de sus aguas residuales” y en la Comunidad Valenciana “el 35% de sus aguas residuales”. El volumen total reutilizado en España (“500-600 hm3 anuales”) también es un indicador clave.
• Para la Meta 6.4 (Indicador 6.4.2: Nivel de estrés hídrico): Aunque no se proporciona el índice de estrés hídrico, el artículo lo aborda de manera implícita. La reutilización de 500-600 hm3 anuales de agua reduce directamente la necesidad de extraer esa misma cantidad de fuentes de agua dulce, contribuyendo así a disminuir el estrés hídrico, especialmente en “el arco mediterráneo y los archipiélagos”.
• Para la Meta 7.3 (Indicador 7.3.1: Intensidad energética): El artículo proporciona un indicador de eficiencia energética muy específico para el proceso de regeneración. Afirma que “el tratamiento de regeneración consumirá alrededor de 0,06 kwh/m3 de media”. Este dato permite medir y comparar la intensidad energética de esta solución frente a otras alternativas de suministro de agua.
• Para la Meta 2.4: Un indicador implícito es el porcentaje de agua utilizada en la agricultura que proviene de fuentes no convencionales. El dato de que “la mayor parte del agua regenerada producida se utiliza para riego agrícola (72% en 2020)” sirve como un indicador del grado de adopción de esta práctica agrícola resiliente.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: agroinformacion.com