Cómo influye la alimentación de mascotas en su huella ambiental – La Unión de Morelos

Informe sobre el Impacto Ambiental de la Alimentación de Mascotas y su Vínculo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción: La Huella Ecológica del Consumo Animal

El impacto ambiental asociado a la tenencia de mascotas está intrínsecamente ligado a sus patrones de consumo, particularmente su dieta. El análisis de la alimentación de animales de compañía revela una conexión directa con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), principalmente el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables), el ODS 13 (Acción por el Clima) y el ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres). La creciente tendencia de dietas que imitan el consumo humano, como productos frescos o refrigerados, genera costos ambientales significativos que deben ser evaluados.

Análisis del Impacto Ambiental según el Tipo de Dieta

Dietas Basadas en Carne y su Contribución al Cambio Climático

La alimentación de mascotas, mayoritariamente carnívora, representa un factor clave en su huella ambiental. La producción de carne implica un uso intensivo de recursos que desafía directamente el cumplimiento de los ODS.

• Uso de recursos: La producción de carne requiere grandes extensiones de tierra y agua, lo que ejerce presión sobre los ecosistemas y contraviene el ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres).
• Emisiones de Gases de Efecto Invernadero: Un estudio de la UCLA indica que la contaminación derivada del consumo de carne por parte de perros y gatos en Estados Unidos equivale a las emisiones anuales de 13.6 millones de automóviles. Este dato subraya un obstáculo crítico para alcanzar las metas del ODS 13 (Acción por el Clima).
• Gestión de desechos: El manejo de los residuos generados por la industria cárnica añade una carga adicional al medio ambiente.

Alimentos “Aptos para Consumo Humano” vs. Alimentos Tradicionales

La elección entre alimentos procesados (croquetas) y dietas frescas tiene implicaciones directas en la sostenibilidad del sistema alimentario.

• Alimentos tradicionales (croquetas y húmedos): Frecuentemente utilizan subproductos de la industria cárnica, como partes animales no destinadas al consumo humano. Esta práctica se alinea con la meta 12.3 del ODS 12, que busca reducir el desperdicio de alimentos.
• Alimentos “aptos para consumo humano”: Esta tendencia incrementa la huella de carbono, ya que las mascotas compiten directamente por recursos destinados a la alimentación humana, alejándose de un modelo de consumo responsable. Según el investigador Billy Nicholles, este enfoque anula el beneficio ambiental del uso de subproductos.
• Eficacia nutricional: No existen pruebas científicas sólidas que demuestren que los alimentos frescos o “premium” mejoren la salud de las mascotas en comparación con dietas tradicionales completas y equilibradas.

Estrategias para la Mitigación del Impacto y Alineación con los ODS

Optimización del Consumo y la Nutrición

La implementación de prácticas de alimentación conscientes es fundamental para reducir la huella ecológica de las mascotas.

1. Evitar la sobrealimentación: El exceso de alimento no solo perjudica la salud del animal, comprometiendo el ODS 3 (Salud y Bienestar), sino que también representa un consumo innecesario de recursos, en oposición al ODS 12.
2. Controlar las porciones calóricas: Ajustar la cantidad de alimento, incluyendo premios, es clave para mantener un peso saludable y minimizar el impacto ambiental.
3. Asegurar una nutrición balanceada: Es vital cumplir con los requerimientos proteicos (18% para perros adultos, 26% para gatos) sin excederlos, garantizando una nutrición eficiente y sostenible.

Alternativas Proteicas Sostenibles

La exploración de fuentes de proteína alternativas es una vía prometedora para reducir el impacto ambiental.

• Dietas veganas para perros: Los perros pueden adaptarse a una dieta vegana si está correctamente formulada, lo que promueve sistemas alimentarios más sostenibles en línea con el ODS 2 (Hambre Cero) y el ODS 12.
• Proteínas de menor impacto para gatos: Siendo carnívoros estrictos, la reducción de su impacto implica seleccionar proteínas con menor huella ambiental. Se recomienda optar por pollo o pescado en lugar de carne de res, la cual genera mayores emisiones y afecta negativamente al ODS 13.
• Proteínas de insectos y vísceras: El uso de estas fuentes indica una estrategia de aprovechamiento de subproductos, alineada con la economía circular y los principios del ODS 12.

Recomendaciones para un Consumo Responsable

Guía para la Selección de Alimentos

Para alinear la compra de alimentos para mascotas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, se recomienda a los consumidores adoptar los siguientes criterios:

1. Priorizar alimentos formulados para mascotas: Evitar dietas caseras o compartir sobras, ya que un desequilibrio nutricional puede causar graves problemas de salud, afectando el bienestar animal contemplado en el ODS 3.
2. Interpretar las etiquetas de los productos: Descartar ingredientes promocionados como “aptos para humanos” y buscar componentes como “vísceras” o “proteína de insectos”, que señalan un uso más eficiente de los recursos.
3. Identificar certificaciones de sostenibilidad: Elegir marcas que demuestren un compromiso ambiental a través de sellos como Carbono Neutral, Agricultura Regenerativa o Acreditación B Corp. Estas certificaciones indican una alineación con los ODS 12, 13 y 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  Este es el objetivo principal abordado. El artículo se centra en el impacto ambiental del consumo de alimentos para mascotas y promueve patrones de producción y consumo más sostenibles. Analiza cómo las decisiones de los consumidores, como la elección entre croquetas y alimentos “aptos para consumo humano”, afectan directamente la sostenibilidad. Se discute la reducción de desechos mediante el uso de subproductos animales (“partes animales poco atractivas para los humanos que, de otro modo, terminarían desechadas”) y la elección de productos con menor huella ecológica.

• ODS 13: Acción por el Clima

  El artículo conecta directamente la alimentación de las mascotas con el cambio climático. Menciona que tener una mascota es una decisión con “mayor peso climático” debido a la producción de carne, que eleva la “huella de carbono”. Cuantifica este impacto al señalar que la contaminación derivada de los productos cárnicos para mascotas en EE. UU. “equivale a las emisiones de 13.6 millones de automóviles en un año”, lo que subraya la urgencia de tomar medidas para mitigar este efecto.

• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

  Se aborda de manera implícita a través de la discusión sobre el “uso intensivo de tierras” necesario para la producción de carne. La elección de proteínas con menor impacto, como el pollo o las de origen vegetal en lugar de la carne de res, ayuda a reducir la presión sobre los ecosistemas terrestres, que a menudo se degradan o deforestan para la ganadería.

• ODS 2: Hambre Cero

  El artículo toca este ODS de forma indirecta al advertir sobre la tendencia de usar “carne apta para consumo humano” en la comida para mascotas. Esta práctica genera una competencia directa por los recursos alimentarios entre los humanos y los animales de compañía. Al promover el uso de subproductos, se asegura que los recursos proteicos primarios permanezcan en la cadena de suministro de alimentos para humanos, contribuyendo a la seguridad alimentaria.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 12.2: Lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales.

  El artículo promueve esta meta al discutir el “uso intensivo de tierras, recursos y manejo de desechos” en la producción de alimentos para mascotas. Sugiere optar por proteínas con menor huella ambiental (pollo, pescado, insectos) y utilizar subproductos para hacer un uso más eficiente de los recursos animales.

• Meta 12.3: Reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita mundial en la venta al por menor y a nivel de los consumidores.

  Esta meta se refleja en la recomendación de utilizar alimentos para mascotas que contienen “partes animales poco atractivas para los humanos que, de otro modo, terminarían desechadas”. Esto representa una estrategia clave para reducir el desperdicio en la industria cárnica.

• Meta 12.5: Reducir considerablemente la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización.

  El uso de subproductos de la industria cárnica es una forma de reutilización y reducción de desechos, un punto central del argumento a favor de las croquetas tradicionales frente a las dietas con carne “apta para consumo humano”.

• Meta 12.8: Asegurar que las personas de todo el mundo tengan la información y los conocimientos pertinentes para el desarrollo sostenible y los estilos de vida en armonía con la naturaleza.

  El artículo contribuye a esta meta al educar a los dueños de mascotas sobre el impacto ambiental de sus elecciones. Además, menciona que los consumidores pueden buscar “certificaciones como carbono neutral, agricultura regenerativa o acreditación B Corp” en las etiquetas para tomar decisiones informadas y sostenibles.

• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático.

  Al explicar cómo la dieta de una mascota contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y a la huella de carbono, el artículo funciona como una herramienta de sensibilización que busca cambiar el comportamiento del consumidor para mitigar el cambio climático.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

El artículo no menciona indicadores oficiales de los ODS con su numeración, pero sí proporciona datos y conceptos que funcionan como indicadores de progreso o impacto:

• Huella de Carbono / Emisiones de Gases de Efecto Invernadero:

  El artículo utiliza la “huella de carbono” y la “huella ambiental” como métricas clave. El dato de que la alimentación de perros y gatos en EE. UU. genera emisiones equivalentes a “13.6 millones de automóviles en un año” es un indicador cuantitativo directo del impacto climático, relacionado con el seguimiento de la Meta 13.2 (integrar medidas sobre el cambio climático).

• Uso de Recursos Naturales:

  La mención del “uso intensivo de tierras” para la producción de carne es un indicador cualitativo del impacto sobre los ecosistemas terrestres, relevante para la Meta 15.1. La comparación entre la huella ambiental de diferentes proteínas (res vs. pollo vs. vegetal) también sirve como un indicador para guiar elecciones más sostenibles.

• Reducción de Desperdicios:

  El uso de subproductos animales (“vísceras” o partes que de otro modo serían desechadas) es un indicador implícito de la reducción de desperdicios alimentarios, alineado con las Metas 12.3 y 12.5.

• Certificaciones de Sostenibilidad:

  La mención de certificaciones como “carbono neutral, agricultura regenerativa o acreditación B Corp” actúa como un indicador de las prácticas de producción sostenible por parte de las empresas. Esto permite a los consumidores medir el compromiso de una marca con la sostenibilidad, en línea con la Meta 12.8.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: launion.com.mx