Aprueban ley que permite juzgar como adultos a adolescentes de 14 años en Washington D.C. – Identidad Latina

Informe sobre la Nueva Legislación Penal Juvenil en Washington D.C. y su Impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción al Marco Legislativo y sus Desafíos a la Agenda 2030

La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha ratificado una reforma legislativa en Washington D.C. que modifica sustancialmente el tratamiento de menores en el sistema de justicia penal. Esta medida, conocida como la Ley de Reformas Penales de Washington, presenta serias contradicciones con los principios fundamentales de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), particularmente en lo que respecta a la justicia, la igualdad y el bienestar humano.

Análisis de la Reforma en el Contexto del ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas

El ODS 16 busca promover sociedades pacíficas e inclusivas, facilitar el acceso a la justicia para todos y crear instituciones eficaces, responsables e inclusivas a todos los niveles. La nueva ley desafía directamente estos principios al erosionar los mecanismos de justicia juvenil diferenciada.

Principales Modificaciones Legislativas

• Reducción de la Edad de Procesamiento: Se autoriza el enjuiciamiento de menores desde los 14 años como adultos en casos de delitos violentos, una disminución significativa desde el límite anterior de 16 años.
• Limitación de la Rehabilitación Juvenil: La edad máxima para acceder a sentencias reducidas bajo la Ley de Rehabilitación Juvenil se reduce de 24 a 18 años, limitando las oportunidades de reinserción para jóvenes adultos.

Contradicciones con las Metas del ODS 16

1. Acceso a la Justicia: Al eliminar las audiencias previas y aplicar las mismas reglas y penas que a los adultos, la ley debilita el acceso a una justicia adaptada a la edad y madurez del menor, un pilar para garantizar el estado de derecho.
2. Instituciones Inclusivas: La evidencia del Consejo Coordinador de Justicia Penal de Washington (2022) demostró que la Ley de Rehabilitación Juvenil reducía la reincidencia. Desmantelar parcialmente este enfoque va en contra del objetivo de construir instituciones eficaces que prevengan la violencia y promuevan la rehabilitación.

Impacto en el ODS 10: Reducción de las Desigualdades

El ODS 10 se centra en reducir la desigualdad en y entre los países. La reforma penal amenaza con profundizar las disparidades raciales y sociales existentes en el sistema judicial estadounidense.

Profundización de la Desigualdad Racial

Críticos de la ley, como el congresista Robert García, han advertido que la medida afectará de manera desproporcionada a la juventud afroamericana, que ya constituye la mayoría de los menores detenidos en Washington D.C. Este efecto contraviene directamente la meta de potenciar la inclusión social, económica y política de todos, independientemente de su raza u origen.

• La ley podría perpetuar ciclos de encarcelamiento en comunidades marginadas.
• Se corre el riesgo de estigmatizar a un grupo demográfico específico, obstaculizando su desarrollo y participación equitativa en la sociedad.

Consecuencias para el Desarrollo Humano: ODS 3, 4 y 8

La decisión de tratar a adolescentes como adultos ignora factores biológicos y sociales cruciales para el desarrollo, afectando negativamente su salud, educación y futuro económico.

ODS 3: Salud y Bienestar

El argumento de que “los cerebros de los jóvenes aún se están desarrollando” es fundamental. Someter a un menor de 14 años al estrés y la violencia del sistema penal para adultos representa una amenaza directa para su salud mental y física, contraviniendo el objetivo de garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

ODS 4: Educación de Calidad

El encarcelamiento bajo un régimen de adultos interrumpe de manera drástica la trayectoria educativa de un adolescente. Esto viola el principio del ODS 4 de asegurar una educación inclusiva, equitativa y de calidad, y de promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos, ya que un historial penal de adulto limita severamente el acceso a la educación superior y la formación profesional.

ODS 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico

Una condena como adulto impone barreras casi insuperables para el acceso al mercado laboral. Al limitar las perspectivas de empleo futuro, la ley obstaculiza el objetivo del ODS 8 de lograr el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos, empujando a los jóvenes afectados hacia la precariedad económica y la exclusión social.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Abordados

El análisis del artículo revela conexiones con los siguientes Objetivos de Desarrollo Sostenible:

• ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas

  Este es el ODS más directamente relacionado, ya que el artículo se centra en una reforma del sistema de justicia penal (“reforma legal que habilita el procesamiento de menores”). Trata sobre el funcionamiento de las instituciones judiciales y legislativas (Cámara de Representantes), el acceso a la justicia para un grupo vulnerable (menores de edad) y la naturaleza de las leyes y políticas penales. La discusión sobre endurecer las penas y el debate entre rehabilitación y castigo son centrales para la promoción de sociedades justas.

• ODS 10: Reducción de las Desigualdades

  El artículo establece una conexión clara con este objetivo a través de la advertencia del legislador Robert García, quien señala que “la mayoría de los jóvenes detenidos en Washington pertenecen a la comunidad afroamericana, lo que podría profundizar la desigualdad racial en el sistema judicial”. Esto aborda la preocupación de que la ley, aunque aparentemente neutral, podría tener un impacto desproporcionado en un grupo racial específico, exacerbando las desigualdades existentes dentro de la sociedad y su sistema de justicia.

Metas Específicas de los ODS Identificadas

Basado en el contenido del artículo, se pueden identificar las siguientes metas específicas:

1. Meta 16.2: Poner fin al maltrato, la explotación, la trata y todas las formas de violencia y tortura contra los niños.

   Aunque no se menciona explícitamente la tortura, el hecho de procesar a “un joven de 14 años” como un adulto y exponerlo a las “mismas reglas y penas que un adulto” puede ser interpretado como una forma de violencia institucional o maltrato. La cita que destaca que “sus cerebros aún se están desarrollando” subraya la vulnerabilidad de este grupo de edad y los riesgos asociados con tratarlos como adultos dentro de un sistema penal severo.

2. Meta 16.3: Promover el estado de derecho en los planos nacional e internacional y garantizar la igualdad de acceso a la justicia para todos.

   La reforma legal altera fundamentalmente el acceso a la justicia para los adolescentes. Al eliminar la necesidad de “audiencias previas” para juzgarlos como adultos y reducir la edad para sentencias alternativas de 24 a 18 años, la ley modifica el proceso judicial para este grupo demográfico. Esto plantea interrogantes sobre si el nuevo marco garantiza un acceso a la justicia equitativo y apropiado para la edad.

3. Meta 10.3: Garantizar la igualdad de oportunidades y reducir la desigualdad de resultados, incluso eliminando las leyes, políticas y prácticas discriminatorias y promoviendo legislaciones, políticas y medidas adecuadas a ese respecto.

   Esta meta es relevante debido a la preocupación explícita de que la ley podría conducir a una “desigualdad racial en el sistema judicial”. Si la ley afecta de manera desproporcionada a los jóvenes afroamericanos, se estaría creando una desigualdad de resultados basada en la raza, lo que contraviene el objetivo de eliminar políticas que puedan tener efectos discriminatorios en la práctica.

Indicadores de los ODS Mencionados o Implícitos

El artículo no menciona indicadores numéricos oficiales de los ODS, pero sí contiene información que puede ser utilizada para medir el progreso o retroceso hacia las metas identificadas:

• Indicador Implícito para la Meta 10.3: Proporción de la población de menores procesados como adultos, desglosada por grupo racial.

  La afirmación de que “la mayoría de los jóvenes detenidos en Washington pertenecen a la comunidad afroamericana” sugiere que un indicador clave para medir el impacto de esta ley sería analizar los datos de enjuiciamiento por raza. Un aumento en la proporción de jóvenes afroamericanos juzgados como adultos en comparación con otros grupos raciales indicaría un retroceso en la Meta 10.3.

• Indicador Implícito para la Meta 16.3: Tasa de reincidencia de jóvenes delincuentes.

  El artículo hace referencia a un análisis del “Consejo Coordinador de Justicia Penal de Washington” que “mostró que los jóvenes beneficiados por la Ley de Rehabilitación Juvenil tenían menor propensión a reincidir”. La tasa de reincidencia es un indicador medible y crucial para evaluar la eficacia y justicia del sistema penal. Comparar las tasas de reincidencia de los jóvenes juzgados bajo el nuevo sistema con aquellos que recibieron sentencias juveniles en el pasado serviría como un indicador directo del impacto de la reforma en la rehabilitación y la seguridad pública.

Tabla de ODS, Metas e Indicadores

Fuente: identidadlatina.com