Colombia, el mejor lugar del mundo para descubrir nuevas especies de plantas – El Tiempo

Informe: La búsqueda de plantas desconocidas y la importancia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible

En el mundo, existen más de 350.000 especies de plantas descritas por la ciencia. Sin embargo, se estima que más del 15 por ciento de estas especies aún no han sido descubiertas. La posibilidad de que estas especies desaparezcan sin siquiera haberlas conocido es una preocupación para los botánicos y biólogos que se dedican a su estudio. Esta preocupación es aún más relevante en el contexto de la crisis de pérdida de biodiversidad que enfrenta el planeta.

Con el objetivo de abordar esta problemática, Alexandre Antonelli, director científico del Real Jardín Botánico de Kew (Londres), se propuso realizar un estudio para identificar las áreas prioritarias en las que se podría encontrar una mayor cantidad de nuevas especies. Antonelli y sus colegas realizaron un análisis histórico utilizando colecciones de plantas prensadas de herbarios de todo el mundo. Estas colecciones, que contienen información sobre cuándo y dónde se descubrieron las plantas, fueron la fuente principal de datos para identificar las regiones con mayor potencial de descubrimientos.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 14: Vida submarina – Proteger el 30 por ciento de los territorios marinos y terrestres del mundo.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – Conservar la biodiversidad y los ecosistemas.

Los resultados del estudio identificaron 33 “puntos oscuros” de biodiversidad, es decir, regiones donde se estima que hay muchas especies nuevas por descubrir y lagunas de conocimiento. Estos puntos oscuros se distribuyen en diferentes partes del mundo, como Asia-Tropical, Sudamérica, Asia-Temperada, África y Norteamérica. Colombia fue identificado como el país con el mayor número de especies de plantas por descubrir.

La importancia de conocer y documentar la biodiversidad radica en la toma de decisiones de conservación y restauración. Por ejemplo, el Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal plantea proteger el 30 por ciento de los territorios de mar y tierra en el mundo. Sin embargo, para lograr esta meta es necesario contar con información precisa sobre las áreas que deben ser protegidas.

El estudio realizado por Antonelli y sus colegas tiene como objetivo agilizar el proceso de documentación de la biodiversidad, permitiendo identificar áreas de alta diversidad para su protección. A medida que avanza la digitalización de los herbarios del mundo, será posible identificar prioridades de recolección y conservación a escalas más finas.

Retos y recomendaciones

• Colaboración internacional: Es necesario promover la colaboración entre países y brindar apoyo intelectual y financiero a aquellos que necesiten ayuda para completar sus inventarios de flora.
• Investigación en hongos: Los avances en la investigación y entendimiento de los hongos también son fundamentales, ya que se estima que más del 90 por ciento de todas las especies fúngicas aún no se han descrito científicamente. Esto dificulta la evaluación y demostración del impacto de los esfuerzos para detener la pérdida de biodiversidad.

El principal desafío es agilizar el trabajo botánico, ya que el ritmo actual de descubrimiento de especies es lento y muchas podrían desaparecer antes de ser descritas. Conocer la cantidad de especies y su ubicación es fundamental para la conservación, ya que solo se pueden destinar recursos para proteger una especie si se conoce su existencia. Además, la falta de descripción de especies impide el acceso a información que podría ser útil para futuros descubrimientos científicos y aplicaciones prácticas.

En resumen, el estudio realizado por Antonelli y sus colegas destaca la importancia de priorizar la búsqueda y documentación de nuevas especies de plantas y hongos. Esto no solo contribuye a la conservación de la biodiversidad, sino que también es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la protección de los ecosistemas terrestres y marinos.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y prevenir la extinción de especies amenazadas.
• Meta 15.9: Integrar los valores de los ecosistemas y la biodiversidad en la planificación nacional y local, los procesos de desarrollo, las estrategias de reducción de la pobreza y la contabilidad.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 15.5.1: Proporción de superficie terrestre y de agua dulce protegida en relación con la superficie total.
• Indicador 15.9.1: Progreso en la integración de los valores de los ecosistemas y la biodiversidad en la planificación nacional y local.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

Fuente: eltiempo.com