Más mujeres mayores de 40 años están teniendo hijos y cae el número de adolescentes que dan a luz – Telemundo
Más mujeres mayores de 40 años están teniendo hijos y cae el número de adolescentes que dan a luz Telemundo
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Por Sarah Varney — NBC News
Mientras la tasa de fertilidad sigue desplomándose en Estados Unidos, un nuevo informe contiene datos sorprendentes sobre las mujeres en dos grupos de edad opuestos: cada vez más mujeres mayores de 40 años están teniendo hijos y la cantidad de adolescentes que dan a luz es menor que nunca.
El informe, publicado a principios de este mes por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) muestra que la tasa de fertilidad ―el número promedio de hijos nacidos durante los años reproductivos de una mujer― continuó hasta 2023 una caída que ha durado décadas. Ese año, las mujeres estadounidenses tuvieron un promedio de 1.62 hijos, en comparación con la tasa de 1.66 registrada en 2021 y 2022.
En general, la tasa ha disminuido un 14% desde 1990, y ha estado impulsada en gran medida por las mujeres menores de 30 años que están teniendo menos hijos.
Mikumi / Getty Images
Por primera vez en 2023, hubo más nacimientos entre las mujeres de 40 años o mayores, que entre las adolescentes. Esta tendencia que se alinea con los objetivos de salud pública de disminuir los nacimientos entre adolescentes, y con los avances médicos que han permitido a las mujeres mayores tener embarazos saludables.
“Se ha producido un cambio en la distribución por edades”, afirmó Elizabeth Wildsmith, demógrafa y socióloga de Child Trends, un grupo de investigación no partidista.
En 1990, las adolescentes representaban casi el 13% de todos los nacimientos, mientras que en 2023 suponían el 4%. Y lo que es más importante, la tasa de fertilidad entre las menores de 10 a 14 años se redujo de 1.4 a casi cero, algo que Wildsmith calificó como una “historia de éxito” desde el punto de vista de la salud pública.
Al mismo tiempo, los demógrafos siguen intentando discernir por qué muchas mujeres deciden quedar embarazadas y dar a luz más tarde. Los datos más recientes muestran que la mayoría de los nacimientos se producen ahora en mujeres de 30 a 34 años, mientras que hace una década el grupo con más probabilidades de dar a luz tenía entre 25 y 29 años.
Según el NCHS, que forma parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y que contabiliza todos los nacimientos conocidos en Estados Unidos, a medida que ha ido aumentando la edad promedio de maternidad, muchas más mujeres de 35 años o más también tienen hijos. De 1990 a 2023, la tasa de fertilidad de las mujeres de 35 a 39 años aumentó un 71%, y la de las mujeres de 40 a 44 años, un 127%.
Los investigadores señalaron que hay varias explicaciones posibles para el aumento gradual de la edad de las madres primerizas, entre ellas la evolución de las expectativas y los valores sociales, los avances tecnológicos y el comportamiento en las citas amorosas, la carga económica que supone la crianza de los hijos, y el aumento de la matriculación universitaria entre las mujeres.
“Todas estas condiciones determinan el momento en que la gente quiere empezar a tener hijos”, indicó Wildsmith, quien también señaló que cuando “las mujeres son capaces de controlar su fertilidad”, resulta más fácil acceder a oportunidades profesionales, políticas y económicas.
Caída de nacimientos entre adolescentes
Aunque el descenso nacional de los nacimientos en adolescentes ha sido aclamado por los responsables de salud pública, esa disminución no ha sido uniforme en todos los estados, según los datos federales.
Los estados del sur, desde West Virginia hasta Texas, tienen tasas de nacimientos en adolescentes más altas que otras regiones, y la tasa de nacimientos en adolescentes en Mississippi, Arkansas y Louisiana duplica la tasa nacional.
En Mississippi, por ejemplo, el 53% de los estudiantes de secundaria no utilizaron preservativo la última vez que tuvieron relaciones sexuales, según una encuesta estatal sobre conductas de riesgo entre los jóvenes. Las madres adolescentes tienen menos probabilidades de terminar la secundaria y, en Mississippi, aproximadamente la mitad de las adolescentes que dan a luz obtienen un diploma de secundaria.
Aun así, la tasa de natalidad adolescente en Mississippi ha caído del 46.1 en 2012 al 23.6 en 2021, según datos estatales.
El doctor Samuel Jones, médico de familia y director de la clínica del centro de salud estudiantil de la Universidad Estatal de Jackson, contó que los estudiantes pueden recibir anticonceptivos gratuitos o de bajo costo, incluidas píldoras y métodos de acción prolongada como inyecciones y parches.
“Somos defensores de los niños sanos”, dijo. “Los embarazos no deseados pueden afectar a nuestros estudiantes universitarios. Están abocadas a una carrera profesional y muchas salen con alguien por primera vez”.
Jones, que lleva suficiente tiempo ejerciendo la medicina de familia en Mississippi como para que los pacientes que conoció de niños sean ahora ellos mismos padres, aseguró que los anticonceptivos de más larga duración, incluido Depo Provera, uno inyectable de acción prolongada, han demostrado ser populares entre los pacientes adolescentes, y entre sus padres.
“Las píldoras eran algo problemáticas porque la tasa de abandono era mayor”, indicó, y añadió que las inyecciones rutinarias de Depo Provera dan a muchos padres la tranquilidad de que sus hijos estarán protegidos de embarazos no deseados.
La Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, firmada por el expresidente Barack Obama en 2010, marcó el comienzo de una nueva era en la prevención del embarazo adolescente. La ley federal exigía que la atención sanitaria preventiva, que incluía todos los productos anticonceptivos, estuviera incluida sin copagos ni franquicias.
Entre los estados con las tasas de natalidad adolescente más bajas se encuentran Nueva Inglaterra, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Utah, Washington, California y Wisconsin, donde parece haber una conexión entre las tasas más bajas y la educación sexual integral, según la doctora Aisha Mays, fundadora de la Dream Youth Clinic de Oakland (California) e investigadora clínica del Centro Bixby de Salud Reproductiva Global de la UCSF.
Los elementos de estos programas incluyeron una educación médicamente precisa sobre la anatomía de la fertilidad, la anticoncepción, el consentimiento sexual y la disposición sexual.
E igual de vital para los adolescentes, añadió Mays, es la cobertura del seguro y el acceso a la anticoncepción sin el consentimiento de los padres “para que los jóvenes puedan hablar libremente con un proveedor médico”.
Embarazos riesgosos aumentan con la edad
Aunque muchas mujeres se quedan embarazadas sin intervención médica, los avances en tecnología reproductiva y la ampliación de la cobertura de los seguros para la preservación y el tratamiento de la fertilidad han permitido a mujeres y parejas “dar prioridad a sus objetivos profesionales y vitales”, aseveró la doctora Arianna Cassidy, especialista en medicina materno-fetal de la Universidad de California en San Francisco.
El riesgo de diversas complicaciones del embarazo y el feto aumenta progresivamente en las mujeres mayores de 35 años. Esto incluye el riesgo de ciertas anomalías genéticas y cromosómicas, como el síndrome de Down, y el riesgo de preeclampsia, diabetes gestacional y hemorragia posparto.
“No hay un interruptor que se active a los 35 años por el que todas estas cosas vayan a ocurrir, es más bien un proceso continuo”, agregó.
Algunos de estos riesgos pueden mitigarse con una atención médica proactiva, como la toma de aspirina durante el embarazo para las mujeres con factores de riesgo de preeclampsia, la prescripción de medicación para controlar la tensión arterial y la diabetes gestacional, y una mayor concienciación sobre los peligros de la hemorragia posparto.
Los resultados adversos siguen siendo raros. El riesgo de preeclampsia, un peligroso trastorno hipertensivo poco conocido pero que sigue siendo una de las principales causas de mortalidad materna y perinatal en todo el mundo, es inferior al 5% entre la población general de mujeres embarazadas.
Entre las mujeres mayores de 40 años, según Cassidy, el riesgo se duplica hasta cerca del 10%.
“Cada vez vemos más personas que llegan al embarazo con 40 años y que ya tienen hipertensión, enfermedad renal o diabetes”, explicó. “La edad no es algo modificable”.
1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados
- ODS 3: Salud y bienestar
- ODS 5: Igualdad de género
- ODS 10: Reducción de las desigualdades
2. Metas específicas de los ODS identificadas
- ODS 3.7: Para 2030, garantizar el acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluidos los de planificación familiar, información y educación, y la integración de la salud reproductiva en las estrategias y los programas nacionales.
- ODS 5.6: Asegurar la participación plena y efectiva de las mujeres y la igualdad de oportunidades de liderazgo a todos los niveles decisorios en la vida política, económica y pública.
- ODS 10.3: Aumentar la representación y participación de los países en desarrollo en las instituciones de gobernanza mundial y tomar decisiones.
3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo
- Indicador 3.7.1: Proporción de mujeres de 15 a 49 años que han hecho uso de servicios de salud reproductiva y materna.
- Indicador 5.5.1: Proporción de asientos ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales.
- Indicador 10.3.1: Proporción de votos en las instituciones de gobernanza mundial por país en desarrollo.
4. Tabla de ODS, metas e indicadores
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| ODS 3: Salud y bienestar | 3.7: Garantizar el acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva. | 3.7.1: Proporción de mujeres de 15 a 49 años que han hecho uso de servicios de salud reproductiva y materna. |
| ODS 5: Igualdad de género | 5.6: Asegurar la participación plena y efectiva de las mujeres y la igualdad de oportunidades de liderazgo. | 5.5.1: Proporción de asientos ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales. |
| ODS 10: Reducción de las desigualdades | 10.3: Aumentar la representación y participación de los países en desarrollo en las instituciones de gobernanza mundial. | 10.3.1: Proporción de votos en las instituciones de gobernanza mundial por país en desarrollo. |
Fuente: telemundo.com
