“Después de haber sido tan exitosa, ahora dependo de comida gratis”: la “pobreza” repentina que hace que millones de personas en EE.UU. necesiten ayuda para alimentarse – BBC

Informe sobre Vulnerabilidad Socioeconómica y Seguridad Alimentaria en Estados Unidos: Un Análisis a través de los Objetivos de Desarrollo Sostenible

El presente informe analiza la interconexión entre la pobreza, la salud y la seguridad alimentaria en Estados Unidos, utilizando un caso de estudio para ilustrar fallas estructurales que desafían el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La experiencia de Ilona Biskup, una ciudadana que tras una vida laboral estable se ve forzada a depender de la asistencia alimentaria, expone la fragilidad de la seguridad económica y el impacto directo sobre los derechos fundamentales, contraviniendo los principios del ODS 1 (Fin de la Pobreza), ODS 2 (Hambre Cero) y ODS 3 (Salud y Bienestar).

Análisis de la Intersección entre Salud, Pobreza y Bienestar (ODS 1, ODS 3)

El Desencadenante: Crisis de Salud y Agotamiento de Recursos

Ilona Biskup, tras 32 años de carrera profesional y contribuciones al sistema, enfrenta una situación de precariedad económica derivada directamente de crisis de salud. Su caso demuestra cómo los altos costos sanitarios pueden anular décadas de ahorro y estabilidad, un factor crítico que obstaculiza el avance hacia el ODS 3 (Salud y Bienestar) y empuja a los individuos hacia la pobreza (ODS 1).

• 2014: Primer diagnóstico de cáncer de seno, que implicó cirugías y tratamientos costosos.
• 2019: Detección y cirugía de un segundo tumor en el páncreas.
• Agotamiento de Ahorros: Los gastos médicos directos e indirectos consumieron su patrimonio financiero.
• Retiro Anticipado: A los 60 años, se vio obligada a aceptar un paquete de retiro, abandonando prematuramente su vida laboral activa.
• Diagnóstico de Parkinson: Una nueva condición crónica que añade presión a su situación física y financiera.

La Realidad de la Pobreza Estructural

El sociólogo Mark Rank identifica la situación de Biskup como un síntoma de un problema estructural en Estados Unidos. La debilidad de la red de seguridad social y un mercado laboral que genera empleos con bajos salarios y sin prestaciones contravienen directamente el ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico). Según Rank, existen tres caminos principales hacia la pobreza en el país:

1. Pérdida del empleo.
2. Una emergencia de salud.
3. La separación de las familias.

Esta estructura sistémica perpetúa la desigualdad, un desafío central para el ODS 10 (Reducción de las Desigualdades).

Inseguridad Alimentaria y Mecanismos de Respuesta (ODS 2, ODS 17)

Dependencia de Programas de Asistencia Nutricional

Para subsistir, Biskup recurre al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el plan de asistencia alimentaria más grande del país, del cual dependen 42 millones de estadounidenses (uno de cada ocho). Aunque este programa es vital para el ODS 2 (Hambre Cero), su efectividad se ve comprometida por la inestabilidad política, como se evidenció durante el cierre del gobierno federal que amenazó con suspender los pagos, aumentando la vulnerabilidad de millones de familias.

El Papel Crucial de la Sociedad Civil y las Alianzas Estratégicas

Ante las insuficiencias del sistema, organizaciones como Feeding South Florida se vuelven esenciales. Este banco de alimentos, que abastece a uno de cada cuatro habitantes con inseguridad alimentaria en su región, ejemplifica el ODS 17 (Alianzas para Lograr los Objetivos). Su operación depende de una red de colaboración que incluye:

• Donaciones de productores agrícolas y supermercados.
• Aportes financieros de un amplio rango de empresas.
• El trabajo de voluntarios de la comunidad.

La creciente demanda en el banco de alimentos, que duplicó el número de familias atendidas durante la crisis del SNAP, subraya la urgente necesidad de estas alianzas para garantizar el acceso a la alimentación.

Desigualdades Sistémicas y su Impacto en la Población (ODS 10)

Evidencia de Disparidades Socioeconómicas

Los datos refuerzan la idea de que la pobreza y la vulnerabilidad no son fenómenos aislados, sino el resultado de desigualdades sistémicas que afectan desproporcionadamente a ciertos grupos, un claro desafío para el ODS 10.

• Casi el 60% de los adultos estadounidenses vivirá al menos un año por debajo del umbral de pobreza.
• El 27% de la población tuvo problemas para pagar la atención médica en el último año.
• Existen marcadas disparidades raciales en la tenencia de fondos de emergencia: el 68% de los adultos afroestadounidenses y el 67% de los hispanos carecen de ellos, en comparación con el 44% de los adultos blancos.
• Una investigación del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento reveló que los adultos mayores con menos recursos económicos mueren, en promedio, nueve años antes, una alarmante manifestación de cómo la desigualdad económica impacta directamente en la salud y el bienestar (ODS 3).

Conclusión: La Necesidad de un Enfoque Estructural para el Cumplimiento de los ODS

El caso de Ilona Biskup no es una anécdota, sino la manifestación de fallas sistémicas que impiden el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible en una de las economías más ricas del mundo. Para lograr un desarrollo sostenible real, es imperativo fortalecer las redes de seguridad social, garantizar el acceso universal a una atención médica asequible (ODS 3), promover el trabajo decente (ODS 8) y abordar activamente las desigualdades estructurales (ODS 10). Solo a través de estas reformas se podrá garantizar la seguridad alimentaria (ODS 2) y erradicar la pobreza (ODS 1) para todos los ciudadanos.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El artículo aborda varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a través de la historia de Ilona Biskup y el contexto socioeconómico de Estados Unidos que describe. Los ODS más relevantes son:

• ODS 1: Fin de la pobreza

  El artículo se centra en la vulnerabilidad económica y la pobreza. Describe cómo una persona con una carrera exitosa puede caer en la pobreza debido a eventos inesperados como una enfermedad grave. Se menciona explícitamente el “umbral de pobreza” y se citan estudios sobre el porcentaje de la población que experimentará pobreza en algún momento de su vida.

• ODS 2: Hambre cero

  Este es un tema central, ya que la protagonista depende de bancos de alimentos y programas de asistencia nutricional para comer. El artículo detalla el funcionamiento de “Feeding South Florida” y el programa SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), destacando la inseguridad alimentaria que afecta a una parte significativa de la población.

• ODS 3: Salud y bienestar

  La salud es el catalizador de los problemas económicos de la protagonista. Sus dos diagnósticos de cáncer y posteriormente Parkinson agotaron sus ahorros y la dejaron incapacitada para trabajar. El artículo subraya cómo los altos costos de la atención médica son una de las principales vías hacia la pobreza en el país, afectando el bienestar general de las personas.

• ODS 10: Reducción de las desigualdades

  El texto expone desigualdades estructurales. Menciona una “red de seguridad social muy débil” y la prevalencia de “empleos mal pagados y sin prestaciones” como causas de la pobreza. Además, presenta datos que muestran disparidades raciales en la seguridad financiera, indicando que los adultos afroestadounidenses e hispanos tienen menos fondos de emergencia que los adultos blancos.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Basado en el contenido del artículo, se pueden identificar las siguientes metas específicas de los ODS:

1. Meta 1.2: Reducir la pobreza en todas sus dimensiones

   El artículo se alinea con esta meta al ilustrar cómo la pobreza, según las definiciones nacionales, es un problema estructural en Estados Unidos. El estudio de Mark Rank, que indica que “casi 60% de los estadounidenses adultos vivirá al menos un año por debajo del umbral de pobreza”, resalta la urgencia de reducir esta proporción.

2. Meta 1.3: Implementar sistemas de protección social

   Se discute directamente la implementación y las fallas de los sistemas de protección social. El programa SNAP es un ejemplo de estos sistemas. Sin embargo, el artículo también señala la debilidad de la red de seguridad social en general y cómo la suspensión temporal de programas como SNAP aumenta la vulnerabilidad de millones de personas, mostrando que la cobertura y la fiabilidad de estos sistemas son cruciales.

3. Meta 2.1: Poner fin al hambre y asegurar el acceso a los alimentos

   La dependencia de Ilona Biskup y de “uno de cada cuatro de los habitantes de esta zona” de los bancos de alimentos para acceder a una alimentación suficiente demuestra la relevancia de esta meta. La existencia de organizaciones como “Feeding South Florida” y la necesidad de programas como SNAP subrayan la lucha continua para asegurar el acceso a alimentos para las personas en situaciones vulnerables.

4. Meta 3.8: Lograr la cobertura sanitaria universal y la protección contra los riesgos financieros

   La historia de la protagonista es un caso de estudio sobre el fracaso en la protección contra los riesgos financieros derivados de problemas de salud. El artículo afirma que “dos tratamientos contra el cáncer agotaron sus ahorros” y que una “emergencia de salud” es uno de los tres caminos principales hacia la pobreza. Esto se conecta directamente con la necesidad de una cobertura sanitaria que proteja a las personas de gastos catastróficos.

5. Meta 10.2: Promover la inclusión social, económica y política de todas las personas

   El artículo toca esta meta al señalar las disparidades económicas basadas en la raza. La estadística de que “un 68% de los adultos afroestadounidenses y el 67% de los adultos hispanos reconocen no disponer de fondos de reserva para emergencias, al igual que 44% de los adultos blancos” evidencia una desigualdad económica que impide la inclusión plena y la seguridad de ciertos grupos.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, el artículo menciona varias estadísticas y datos que pueden ser utilizados como indicadores para medir el progreso hacia los ODS identificados:

• Indicador 1.2.1: Proporción de la población que vive por debajo del umbral nacional de pobreza

  El artículo proporciona datos directos relacionados con este indicador. Menciona el umbral de pobreza para una persona en Estados Unidos (“US$15.650 anuales”) y cita un estudio que afirma que “casi 60% de los estadounidenses adultos vivirá al menos un año por debajo del umbral de pobreza”.

• Indicador 1.3.1: Proporción de la población cubierta por sistemas de protección social

  Se ofrecen cifras concretas sobre la cobertura del programa SNAP: “42 millones de estadounidenses que se benefician del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria” y “El programa SNAP asiste a uno de cada ocho estadounidenses”. Estos datos miden directamente el alcance de un sistema clave de protección social.

• Indicador 2.1.2: Prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave

  Aunque no utiliza el término técnico “inseguridad alimentaria”, el artículo proporciona datos que actúan como un proxy para este indicador. Por ejemplo, “Feeding South Florida… abastece gratuitamente a uno de cada cuatro de los habitantes de esta zona que no pueden costear sus necesidades alimentarias” y “al menos una de cada cinco personas tuvo que recurrir a un banco de alimentos en ese período”. Además, se menciona que en los condados del sur de Florida “más de 967.000 personas dependen de este tipo de ayudas”.

• Indicador 3.8.2: Proporción de la población con grandes gastos sanitarios en los hogares

  El artículo lo implica fuertemente a través de la experiencia de Ilona, quien “agoté mis ahorros con el cáncer” y destinó “cientos de miles de dólares para recuperar su salud”. Además, la encuesta del Pew Research Center que indica que “27% de los estadounidenses dijo haber tenido problemas para pagar la atención médica” sirve como un indicador cuantitativo de la carga financiera de la salud.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: bbc.com