Duelo en el mar: una orca en peligro de extinción empuja a su cría muerta en aguas del estado de Washington – Noticias Ambientales

Informe sobre la Crisis de las Orcas Residentes del Sur y su Implicación en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción: Un Símbolo de la Crisis Ecosistémica

El reciente avistamiento de la orca J36 (Alki) transportando el cuerpo sin vida de su cría en el mar de Salish constituye un dramático indicador del estado de salud del ecosistema marino. Este evento no es un hecho aislado, sino un síntoma de presiones ambientales severas que amenazan la supervivencia de la población de Orcas Residentes del Sur. Este informe analiza la situación a través del marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), demostrando cómo el declive de esta especie emblemática refleja un fracaso en el cumplimiento de metas globales cruciales.

Estado Crítico de la Población y el Fracaso del ODS 14 (Vida Submarina)

La población de Orcas Residentes del Sur se encuentra en una situación de peligro crítico, con un censo de apenas 73 ejemplares en julio de 2024. Esta cifra subraya una vulnerabilidad extrema y pone de manifiesto el incumplimiento del ODS 14: Vida Submarina, cuyo objetivo es conservar y utilizar sosteniblemente los océanos y los recursos marinos.

• Indicador de Salud del Ecosistema: La incapacidad de esta población de superdepredadores para reproducirse y prosperar señala un profundo desequilibrio en el ecosistema del mar de Salish.
• Patrones Recurrentes: El caso de J36 evoca el de Tahlequah (J35), que en 2018 cargó a su cría muerta durante 17 días. La repetición de estas tragedias evidencia una crisis sistémica y no eventos puntuales.

La pérdida continua de biodiversidad marina, representada por la lucha de estas orcas, es una contravención directa de las metas del ODS 14, que buscan proteger los ecosistemas marinos y costeros.

Factores de Presión y su Vínculo con Múltiples ODS

La supervivencia de las orcas está comprometida por una serie de factores interrelacionados que se vinculan con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Crisis Alimentaria: Interconexión del ODS 14 y ODS 15

La principal causa del declive es la escasez de su presa fundamental, el salmón chinook. Esta situación revela fallas en la gestión de recursos que abarcan múltiples ODS.

1. ODS 14 (Vida Submarina): La sobrepesca y la degradación del hábitat marino han reducido drásticamente las poblaciones de salmón.
2. ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres): El salmón chinook depende de ecosistemas fluviales saludables para reproducirse. La degradación de los ríos por la deforestación, la contaminación y las barreras artificiales impacta directamente en su ciclo de vida, afectando a la cadena trófica marina.

Contaminación y Perturbación Humana: Incumplimiento del ODS 12

El entorno de las orcas está afectado por la actividad humana, lo que refleja patrones de consumo y producción insostenibles, un desafío central del ODS 12: Producción y Consumo Responsables.

• Contaminación Acústica: El intenso tráfico marítimo genera un ruido submarino que interfiere con la capacidad de las orcas para comunicarse y cazar mediante ecolocalización.
• Contaminación Química: Los contaminantes vertidos en el océano se bioacumulan en la cadena alimentaria, alcanzando concentraciones tóxicas en depredadores como las orcas, afectando su sistema inmunológico y reproductivo.

Consecuencias Biológicas y de Salud en el Contexto del ODS 3

La combinación de estas presiones tiene un impacto devastador en la salud y viabilidad reproductiva de la población, un problema que puede analizarse en analogía con el ODS 3: Salud y Bienestar.

Un estudio en Plos One reveló que el 69% de los embarazos detectables en esta población fracasan, a menudo debido a la desnutrición crónica de las hembras. La historia reproductiva de J36, con múltiples abortos y la pérdida de una cría anterior por desnutrición, es un testimonio de esta crisis de salud. La incapacidad de garantizar las condiciones ambientales mínimas para el bienestar y la supervivencia de una especie es un reflejo de un ecosistema enfermo.

Conclusiones y Líneas de Acción Urgentes para la Agenda 2030

El duelo de la orca J36 es una llamada de atención sobre la urgencia de abordar la crisis ambiental de manera integral. La supervivencia de las Orcas Residentes del Sur depende directamente del avance en los siguientes Objetivos de Desarrollo Sostenible. Se recomienda tomar las siguientes acciones:

• Acción Inmediata (ODS 14 y 15): Implementar planes de acción binacionales (EE. UU. y Canadá) para la restauración del hábitat del salmón chinook, abarcando tanto los ecosistemas marinos como los fluviales.
• Regulación y Sostenibilidad (ODS 12 y 14): Establecer y hacer cumplir regulaciones más estrictas sobre el tráfico marítimo para reducir la contaminación acústica y química en el hábitat crítico de las orcas.
• Enfoque en la Salud (ODS 3): Fortalecer el monitoreo de la salud de la población de orcas y su presa para guiar intervenciones de conservación basadas en la ciencia y asegurar el bienestar a largo plazo del ecosistema.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 14: Vida Submarina. Este es el objetivo principal abordado en el artículo. Se centra directamente en la conservación y el uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos. El artículo detalla las amenazas que enfrenta una especie marina clave, la orca residente del sur, incluyendo la escasez de alimentos, la contaminación acústica y el tráfico marítimo, todos los cuales son temas centrales del ODS 14. La situación crítica de esta población de orcas, con solo 73 ejemplares, subraya la urgencia de proteger la vida marina.
• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres. Aunque su nombre se refiere a ecosistemas terrestres, la Meta 15.5 de este ODS se enfoca en “proteger las especies amenazadas y evitar su extinción”. El artículo describe a la población de orcas residentes del sur como “en peligro crítico” y en una situación de “extrema vulnerabilidad”. La discusión sobre los abortos espontáneos, la alta mortalidad de las crías y la disminución de la población total se alinea directamente con la necesidad de tomar medidas urgentes para detener la pérdida de biodiversidad y proteger a las especies en riesgo de extinción.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 14.2: Gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros para evitar efectos adversos importantes, incluso fortaleciendo su resiliencia, y adoptar medidas para restaurarlos a fin de restablecer la salud y la productividad de los océanos. El artículo evidencia el fracaso en la protección del ecosistema del mar de Salish. La alta tasa de mortalidad de las crías de orca y el fracaso del 69% de los embarazos son síntomas de un ecosistema marino degradado que no puede sostener a su población de depredadores ápice. Las presiones mencionadas, como la contaminación acústica y la escasez de presas, son efectos adversos que esta meta busca mitigar.
2. Meta 14.4: Reglamentar eficazmente la explotación pesquera y poner fin a la pesca excesiva, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada y las prácticas pesqueras destructivas. El artículo identifica la disminución en “número y tamaño” del salmón chinook, la principal presa de las orcas, como una causa fundamental de su desnutrición y fracaso reproductivo. Esto apunta directamente a una gestión insostenible de las poblaciones de salmón, un problema que la Meta 14.4 busca abordar para restaurar las poblaciones de peces a niveles biológicamente sostenibles.
3. Meta 15.5: Adoptar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de la diversidad biológica y, para 2020, proteger las especies amenazadas y evitar su extinción. El artículo se centra en una especie clasificada “en peligro crítico”. El censo de solo 73 ejemplares y la descripción de las reiteradas pérdidas reproductivas de la orca J36 son un llamado de atención sobre la necesidad urgente de implementar medidas de protección efectivas para evitar la extinción de esta población única de orcas, lo cual es el núcleo de la Meta 15.5.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador implícito relacionado con la Meta 15.5 (Índice de la Lista Roja): Aunque no se menciona el “Índice de la Lista Roja” explícitamente, el artículo proporciona los datos que se utilizan para construirlo. La clasificación de la población como “en peligro crítico” y el recuento específico de “apenas 73 ejemplares” son mediciones directas del estado de conservación de una especie, que es lo que este indicador mide. Un aumento en este número indicaría un progreso positivo.
• Indicador implícito relacionado con la Meta 14.4 (Proporción de poblaciones de peces dentro de niveles biológicamente sostenibles): El artículo no proporciona datos cuantitativos, pero describe cualitativamente el estado del salmón chinook, mencionando que ha “disminuido en número y tamaño”. Esta descripción sirve como un indicador indirecto de que esta población de peces se encuentra por debajo de los niveles biológicamente sostenibles, afectando a toda la cadena alimentaria.
• Indicador implícito relacionado con la Meta 14.2 (Salud del ecosistema marino): La tasa de fracaso reproductivo de las orcas, que según un estudio es del “69% de los embarazos detectables”, puede ser utilizada como un bioindicador de la salud general del ecosistema del mar de Salish. Una población de depredadores ápice que no puede reproducirse con éxito es una señal clara de un ecosistema bajo severo estrés debido a la falta de alimentos y la contaminación.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: noticiasambientales.com