Informe sobre el Desarrollo de Fertilizantes Sostenibles en el MIT y su Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

1. Introducción: El Desafío de la Agricultura Convencional y los ODS

La producción agrícola actual enfrenta un dilema crítico: la necesidad de maximizar el rendimiento para alimentar a una población creciente versus el imperativo de proteger el medio ambiente. Esta tensión impacta directamente en la consecución de múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Una iniciativa liderada por Giorgio Rizzo, investigador posdoctoral en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT, busca abordar este desafío mediante la innovación en fertilizantes sostenibles, alineando la productividad agrícola con la agenda global de sostenibilidad.

2. Problemática de los Fertilizantes NPK y su Impacto en los ODS

El uso generalizado de fertilizantes convencionales a base de nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) representa una barrera significativa para el logro de varios ODS. El análisis de su ciclo de vida revela impactos negativos profundos:

• ODS 13 (Acción por el Clima): La producción de fertilizantes NPK es uno de los procesos químicos más contaminantes y de mayor consumo energético a nivel mundial, contribuyendo a la emisión de gases de efecto invernadero.
• ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres): La acumulación de estos compuestos en el suelo degrada su salud, altera el microbioma natural y compromete la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas agrícolas, contraviniendo el objetivo de detener la degradación de las tierras.
• ODS 12 (Producción y Consumo Responsables): El modelo actual de fertilización intensiva no es sostenible y genera externalidades ambientales que afectan la calidad del agua y el suelo.

El investigador Giorgio Rizzo subraya la urgencia de “replantear nuestra concepción de los fertilizantes” para desarrollar alternativas que sean seguras, económicas y sostenibles.

3. Una Solución Innovadora Alineada con la Sostenibilidad

El proyecto del MIT se centra en el desarrollo de una nueva generación de fertilizantes a partir de materiales naturales, abundantes y de bajo costo, como la quitina y el quitosano. Esta propuesta contribuye directamente a los siguientes ODS:

3.1. Contribución al ODS 2 (Hambre Cero) y ODS 13 (Acción por el Clima)

La tecnología desarrollada crea recubrimientos para semillas que fortalecen la resiliencia de las plantas frente a estresores ambientales exacerbados por el cambio climático, tales como:

• Calor extremo
• Sequía
• Radiación ultravioleta prolongada

Al mejorar la resiliencia de los cultivos, esta innovación apoya directamente la meta 2.4 de los ODS, que busca asegurar sistemas de producción de alimentos sostenibles y aplicar prácticas agrícolas resilientes que aumenten la productividad y ayuden a mantener los ecosistemas.

3.2. Impulso al ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura) y ODS 12 (Producción y Consumo Responsables)

La transición de la investigación a la aplicación práctica es un pilar del proyecto, fomentando la innovación para un desarrollo industrial sostenible.

1. Investigación y Desarrollo: El trabajo en el laboratorio de Benedetto Marelli se enfoca en crear productos viables que reemplacen insumos no sostenibles.
2. Transferencia Tecnológica: Gracias a la obtención de la Kavanaugh Fellowship, Rizzo está acelerando el proceso para convertir la investigación en un producto tangible y accesible para los agricultores. Este paso es crucial para cumplir con el ODS 9, que promueve la investigación científica y la modernización tecnológica de los sectores industriales.
3. Viabilidad Económica: Un desafío clave es el costo. El proyecto utiliza materiales de bajo costo para superar la barrera económica, incentivando a los agricultores a adoptar prácticas más sostenibles y fomentando un modelo de producción responsable (ODS 12).

4. Conclusión: Un Enfoque Integral para una Agricultura Sostenible

La iniciativa de Giorgio Rizzo en el MIT ejemplifica cómo la investigación científica de vanguardia puede ser un motor para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Al desarrollar fertilizantes que son a la vez eficaces, económicos y ecológicos, el proyecto no solo ofrece una solución a un problema técnico de la agricultura, sino que también presenta un modelo de desarrollo que integra la prosperidad económica con la sostenibilidad ambiental. El objetivo final es transformar los avances de laboratorio en beneficios tangibles que aseguren la prosperidad de los agricultores y la salud del planeta, respondiendo directamente al llamado global de los ODS.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 2: Hambre Cero

  El artículo se centra en la agricultura y la producción de alimentos. La investigación busca “aumentar la productividad agrícola” a través de fertilizantes sostenibles, lo cual es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria y poner fin al hambre.

• ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

  La iniciativa liderada por Giorgio Rizzo en el MIT es un claro ejemplo de innovación científica y tecnológica. El desarrollo de “fertilizantes de nueva generación” y el esfuerzo por realizar una “transferencia tecnológica” para que los agricultores accedan a estos desarrollos se alinea directamente con la promoción de la innovación y la modernización de la industria agrícola.

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  El proyecto aborda directamente el problema de los fertilizantes convencionales, descritos como una de las “actividades químicas más contaminantes y de mayor demanda energética”. Al proponer alternativas “más seguras, económicas y sostenibles” a partir de materiales naturales, se promueve un modelo de producción agrícola que reduce el impacto ambiental y gestiona los recursos químicos de manera responsable.

• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

  El artículo destaca que la acumulación de fertilizantes NPK “afecta la salud del terreno y modifica el microbioma que lo habita, comprometiendo la sostenibilidad de los sistemas agrícolas”. El desarrollo de fertilizantes que no degraden el suelo contribuye a proteger y restaurar los ecosistemas terrestres y a detener la degradación de la tierra.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 2.4

  “Para 2030, asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes que aumenten la productividad y la producción, contribuyan al mantenimiento de los ecosistemas, fortalezcan la capacidad de adaptación al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, las inundaciones y otros desastres, y mejoren progresivamente la calidad del suelo y la tierra”.

  El proyecto busca crear fertilizantes que no solo aumenten la productividad, sino que también fortalezcan la “resistencia de las plantas frente a factores de estrés ambiental como el calor, la sequía o la radiación ultravioleta prolongada” y eviten afectar “la salud del terreno”, lo que se alinea perfectamente con esta meta.

• Meta 9.5

  “Aumentar la investigación científica y mejorar la capacidad tecnológica de los sectores industriales de todos los países, en particular los países en desarrollo, entre otras cosas fomentando la innovación…”

  La investigación realizada en el MIT y el apoyo recibido a través de la Kavanaugh Fellowship para “convertir investigaciones en productos concretos” y “sacar la tecnología del laboratorio para impactar en el mundo” son un ejemplo directo de fomento a la investigación y la innovación tecnológica en el sector agrícola.

• Meta 12.4

  “Para 2020, lograr la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida… y reducir significativamente su liberación a la atmósfera, el agua y el suelo a fin de minimizar sus efectos adversos en la salud humana y el medio ambiente”.

  El objetivo central del artículo es encontrar una alternativa a los fertilizantes NPK, cuya producción es “contaminante” y su uso tiene “consecuencias negativas para el medioambiente”. La propuesta de fertilizantes a base de quitina y quitosano busca reducir la dependencia de estos productos químicos y su impacto negativo.

• Meta 15.3

  “Para 2030, luchar contra la desertificación, rehabilitar las tierras y los suelos degradados, incluidas las tierras afectadas por la desertificación, la sequía y las inundaciones, y procurar lograr un mundo con una degradación neutra del suelo”.

  Al abordar cómo los fertilizantes convencionales “afectan la salud del terreno y modifica el microbioma”, el proyecto contribuye a la meta de mejorar la calidad del suelo y combatir la degradación de la tierra, promoviendo prácticas que aseguren la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas agrícolas.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador implícito para la Meta 2.4

  El artículo menciona la necesidad de “aumentar la productividad agrícola” y mejorar la “resiliencia de los cultivos”. Aunque no se citan cifras, el éxito del proyecto se mediría por el aumento del rendimiento de los cultivos por hectárea utilizando los nuevos fertilizantes en comparación con los métodos tradicionales y la tasa de supervivencia de los cultivos en condiciones de estrés (sequía, calor). Esto se relaciona con el Indicador 2.4.1 (Proporción de la superficie agrícola en la que se practica una agricultura productiva y sostenible).

• Indicador implícito para la Meta 9.5

  El artículo destaca la “transferencia tecnológica” y la creación de “productos concretos” a partir de la investigación. El progreso podría medirse por el número de patentes o productos comerciales desarrollados a partir de la investigación y la tasa de adopción de estas nuevas tecnologías por parte de los agricultores. Esto se relaciona con el Indicador 9.5.1 (Gastos en investigación y desarrollo como proporción del PIB), aunque a una escala micro.

• Indicador implícito para la Meta 12.4

  El objetivo es “reducir el impacto ambiental” de los fertilizantes. Un indicador clave implícito sería la reducción en el uso de fertilizantes NPK convencionales en las áreas donde se adopte la nueva tecnología, y la consiguiente disminución de la contaminación del suelo y el agua por nitrógeno y fósforo.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com