El sorprendente hallazgo bajo el océano que revoluciona la biología marina – infobae

Informe: Descubrimiento de nuevas criaturas en las profundidades marinas

Introducción

En la profundidad del océano, donde apenas llega la luz solar y las temperaturas y presiones son extremas, los científicos han realizado un descubrimiento sorprendente. Bajo el fondo marino, ocultos en pequeñas cuevas subterráneas, se encontraron larvas de gusanos tubícolas, caracoles marinos y gusanos poliquetos. Este hallazgo, descrito en un nuevo estudio realizado por el Schmidt Ocean Institute, revela que la vida animal no solo prospera sobre el lecho marino, sino también en el misterioso paisaje que se oculta debajo de él.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 14: Vida submarina – Este descubrimiento contribuye al conocimiento y la conservación de la vida submarina, especialmente en entornos extremos como las profundidades marinas.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – El estudio de estos ecosistemas subterráneos amplía nuestra comprensión de la diversidad y la adaptación de la vida en diferentes entornos.

Desarrollo

Este descubrimiento marca un punto de inflexión en la biología marina, ya que, si bien se sabía de la existencia de microbios en estas áreas subterráneas, es la primera vez que se reportan animales más grandes habitando este entorno. Investigadores afirman que este ecosistema subterráneo es mucho más complejo de lo que se pensaba, y abre nuevas puertas a la exploración de la vida en las profundidades marinas.

El hallazgo de vida animal bajo el fondo del océano desafía las ideas previas sobre la separación de los ecosistemas marinos. Los científicos creen que lo descubierto sugiere una interconexión entre la vida sobre y debajo del fondo marino. Estas pequeñas cuevas, llenas de agua cálida mezclada con magma, podrían ser clave para la dispersión y desarrollo de especies como los gusanos tubícolas. Las larvas de estos gusanos podrían moverse a través de estas cavidades, creciendo en grietas del fondo marino o permaneciendo dentro de las cuevas hasta alcanzar su madurez.

Este intercambio de vida entre la superficie y el subsuelo resalta la complejidad de los ecosistemas alrededor de los respiraderos hidrotermales. Estos organismos dependen no del sol, sino de los nutrientes que se generan cuando el agua de mar se mezcla con el magma bajo la corteza terrestre. De esta manera, las corrientes de agua fría y caliente que fluyen entre ambos niveles facilitan la prosperidad de los gusanos tubícolas y otras especies, lo que confirma la existencia de un ecosistema único y conectado en estos ambientes extremos.

El nuevo estudio, llevado a cabo en la Dorsal del Pacífico Oriental, ha revelado un ecosistema oculto bajo estas mismas fuentes hidrotermales. Cavidades de unos diez centímetros de profundidad, llenas de agua cálida y rica en nutrientes, resultaron ser el hogar de varias especies antes solo conocidas en la superficie del fondo marino. Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre la extensión y complejidad de estos hábitats subterráneos, y cómo estas especies se adaptan a las duras condiciones de estos ambientes extremos. Además, proporciona una nueva perspectiva sobre cómo los flujos de agua mezclada con magma crean condiciones ideales para la vida en las profundidades del océano.

Explorar las profundidades del océano siempre ha sido un reto debido a las condiciones extremas y la inaccesibilidad de muchas áreas. Sin embargo, los avances tecnológicos han permitido a los científicos alcanzar mayores profundidades y realizar descubrimientos revolucionarios, como el reciente hallazgo de vida bajo el fondo marino. En esta investigación, un equipo liderado por la bióloga marina Sabine Gollner, del Instituto Real Holandés de Investigación Marina, utilizó un robot operado a distancia (ROV) para explorar los respiraderos hidrotermales en la Dorsal del Pacífico Oriental, a más de 2.500 metros bajo la superficie.

Este robot, equipado con brazos mecánicos y cámaras de alta resolución, fue capaz de levantar secciones del fondo marino y examinar lo que se encontraba debajo. Inicialmente, el objetivo de la misión era recolectar muestras de rocas para estudiar las larvas de gusanos tubícolas. Sin embargo, al levantar las rocas, el equipo descubrió las cavidades llenas de líquido cálido y una diversidad de especies viviendo en su interior. Este tipo de exploración no sería posible sin tecnologías como los ROV, que permiten investigar de manera segura y precisa en zonas donde la presión es demasiado alta para que los humanos puedan acceder directamente.

Conclusiones

El descubrimiento de vida bajo el fondo marino llega en un momento crucial para la conservación de los océanos. Los científicos advierten que estos ecosistemas, únicos y frágiles, enfrentan una creciente amenaza: la minería en aguas profundas. Este tipo de minería, que busca extraer minerales como el cobalto y el níquel, esenciales para tecnologías como baterías y dispositivos electrónicos, se está expandiendo hacia las zonas más remotas del lecho marino, incluidas áreas cercanas a los respiraderos hidrotermales.

La extracción de estos minerales podría tener un impacto devastador en los ecosistemas de aguas profundas, eliminando hábitats enteros antes de que los científicos puedan comprender completamente su biodiversidad y funcionamiento. Proteger estas áreas es vital no solo para la preservación de las especies que viven allí, sino también para evitar la destrucción de posibles descubrimientos científicos sobre la vida en condiciones extremas.

Los investigadores insisten en que es necesario implementar una protección legal más amplia para el fondo marino antes de que las actividades humanas, como la minería, causen un daño irreparable. Sin embargo, este objetivo es complicado, ya que muchos de los ecosistemas que necesitan protección también contienen los minerales valiosos que impulsan el interés comercial. La protección del fondo marino no es solo un asunto ambiental, sino una cuestión de preservar el conocimiento científico que podría tener repercusiones más allá de la Tierra.

El estudio de los ecosistemas extremos en el fondo del océano no solo amplía nuestro conocimiento sobre la vida en la Tierra, sino que también podría tener implicaciones más allá de nuestro planeta. Los extremófilos, como los encontrados en los respiraderos hidrotermales, son capaces de prosperar en condiciones que antes se consideraban inhóspitas para la vida. Esto ha llevado a algunos científicos a especular que ambientes similares podrían existir en otros cuerpos celestes, como la luna Europa de Júpiter, que alberga un océano bajo una gruesa capa de hielo.

El estudio de estos organismos en la Tierra no solo proporciona pistas sobre cómo podría formarse y sobrevivir la vida en otros lugares del sistema solar, sino que también destaca la diversidad de la vida y su capacidad de adaptación a entornos extremos. El futuro de la exploración espacial podría beneficiarse de las lecciones aprendidas en el fondo del océano, un recordatorio de que la Tierra aún tiene mucho que enseñar sobre los límites de la vida.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 14: Vida submarina
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• ODS 14.2: Sostenibilidad de los ecosistemas marinos y costeros
• ODS 15.1: Conservación y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los recursos naturales

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 14.2.1: Proporción de áreas protegidas con respecto a las áreas terrestres y marinas totales
• Indicador 15.1.1: Superficie de bosques gestionados de forma sostenible

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

El artículo aborda principalmente los ODS 14 y 15, que se refieren a la vida submarina y la vida de los ecosistemas terrestres, respectivamente. En relación con el ODS 14, el artículo destaca el descubrimiento de nuevas especies que viven en las profundidades marinas, lo que demuestra la importancia de la sostenibilidad de los ecosistemas marinos y costeros (meta 14.2). En cuanto al ODS 15, el artículo menciona la interconexión entre la vida sobre y debajo del fondo marino, lo que resalta la importancia de la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los recursos naturales (meta 15.1).

En términos de indicadores específicos, el artículo no menciona directamente los indicadores de los ODS. Sin embargo, se pueden identificar dos indicadores relevantes para los objetivos mencionados. El indicador 14.2.1, que se refiere a la proporción de áreas protegidas con respecto a las áreas terrestres y marinas totales, es relevante para el ODS 14, ya que destaca la importancia de la protección de los ecosistemas marinos. El indicador 15.1.1, que se refiere a la superficie de bosques gestionados de forma sostenible, es relevante para el ODS 15, ya que destaca la importancia de la gestión sostenible de los ecosistemas terrestres.

En resumen, el artículo aborda los ODS 14 y 15, con metas específicas relacionadas con la sostenibilidad de los ecosistemas marinos y costeros, y la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los recursos naturales. Los indicadores relevantes para medir el progreso hacia estos objetivos son la proporción de áreas protegidas y la superficie de bosques gestionados de forma sostenible.

Fuente: infobae.com