Encuentran un vínculo entre la contaminación del aire y el riesgo de un tipo de demencia – Infobae

Informe de Investigación: Vínculo Molecular entre la Contaminación del Aire y la Demencia con Cuerpos de Lewy

Un estudio reciente de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, publicado en la revista Science, presenta evidencia sobre una conexión molecular entre la exposición a la contaminación atmosférica y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. Este informe resume los hallazgos y analiza sus profundas implicaciones para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

1. Contexto y Relevancia para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

La investigación se centra en las partículas finas PM2.5, contaminantes provenientes de fuentes industriales, emisiones vehiculares e incendios forestales. La presencia de estos contaminantes en el aire que respiramos representa un desafío directo para varios ODS, principalmente:

• ODS 3 (Salud y Bienestar): La contaminación del aire es uno de los mayores riesgos ambientales para la salud. Este estudio subraya la necesidad de abordar la calidad del aire para prevenir enfermedades no transmisibles, como los trastornos neurodegenerativos.
• ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles): La alta concentración de PM2.5 en entornos urbanos pone de manifiesto la urgencia de reducir el impacto ambiental de las ciudades, mejorando la calidad del aire para proteger la salud de sus habitantes.
• ODS 7 (Energía Asequible y no Contaminante) y ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura): Las fuentes de PM2.5 están intrínsecamente ligadas a modelos energéticos e industriales no sostenibles. La transición hacia energías limpias e industrias sostenibles es fundamental para mitigar estos riesgos para la salud.

Metodología del Estudio

El equipo de investigación empleó un enfoque dual para establecer la correlación y el mecanismo causal:

1. Análisis Epidemiológico: Se examinaron 56.5 millones de registros hospitalarios en Estados Unidos (2000-2014) para correlacionar la incidencia de demencia con cuerpos de Lewy y demencia por enfermedad de Parkinson con los niveles de exposición a PM2.5, estimados a través de los códigos postales de residencia de los pacientes.
2. Estudio Experimental con Modelos Animales: Se expusieron ratones (normales y modificados genéticamente) a partículas PM2.5 durante un período prolongado para observar los efectos biológicos directos en el cerebro y comprender el papel de la proteína alfa-sinucleína.

Resultados Clave y sus Implicaciones

Hallazgos en la Población Humana

El análisis estadístico reveló una asociación significativa y alarmante:

• Cada aumento intercuartílico en la concentración de PM2.5 se asoció con un incremento del 17% en el riesgo de demencia por enfermedad de Parkinson.
• El mismo aumento se vinculó con un incremento del 12% en el riesgo de demencia con cuerpos de Lewy.

Estos datos refuerzan la necesidad de políticas públicas más estrictas sobre la calidad del aire como una medida preventiva de salud pública, alineada directamente con el ODS 3.

Resultados del Modelo Experimental

Los experimentos con ratones proporcionaron la base biológica para la correlación observada:

• Ratones normales: Tras diez meses de exposición a PM2.5, mostraron atrofia cerebral, muerte celular y deterioro cognitivo, síntomas análogos a la demencia con cuerpos de Lewy en humanos.
• Ratones sin alfa-sinucleína: No presentaron cambios cerebrales significativos, lo que demuestra el papel central de esta proteína en el proceso patológico inducido por la contaminación.
• Identificación de una nueva cepa: Se identificó una variante de cuerpos de Lewy específicamente asociada a la exposición ambiental, lo que abre nuevas vías para el desarrollo de terapias dirigidas.
• Consistencia Geográfica: Los efectos nocivos de las PM2.5 fueron consistentes independientemente de su origen (China, Europa o Estados Unidos), lo que indica un problema de salud global que requiere una acción coordinada, en línea con el ODS 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

Conclusiones y Vínculo con la Agenda 2030

La investigación establece un vínculo causal robusto entre la contaminación del aire por PM2.5 y la patogénesis de enfermedades neurodegenerativas caracterizadas por cuerpos de Lewy. Los hallazgos demuestran que la exposición a contaminantes ambientales no solo activa la acumulación de proteínas tóxicas, sino que también induce cambios en la expresión genética similares a los observados en cerebros de pacientes humanos.

Este informe concluye que la lucha contra la contaminación del aire es una estrategia indispensable para avanzar en la Agenda 2030. Reducir la exposición a contaminantes como las PM2.5 es una intervención crítica para:

• Proteger la salud pública (ODS 3): Disminuyendo la incidencia de enfermedades neurológicas devastadoras.
• Construir ciudades más seguras y saludables (ODS 11): Mediante la implementación de políticas de transporte limpio y planificación urbana sostenible.
• Fomentar un desarrollo industrial y energético sostenible (ODS 7, 9 y 12): Abordando las causas fundamentales de la contaminación.

El próximo paso de la investigación, identificar los componentes específicos de las PM2.5 responsables de estos efectos, será crucial para diseñar estrategias de salud pública más efectivas y acelerar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 3: Salud y Bienestar

  Este objetivo es central en el artículo, ya que la investigación se enfoca en la conexión entre la contaminación del aire y graves problemas de salud. Específicamente, el texto detalla cómo la exposición a partículas PM2.5 puede conducir al desarrollo de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. El estudio analiza “56,5 millones de registros hospitalarios” para establecer una “asociación estadística” entre la contaminación y estas enfermedades, subrayando el impacto directo en la salud humana.

• ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles

  El artículo conecta directamente la contaminación del aire con entornos urbanos e industriales. Menciona que las partículas PM2.5 provienen de “actividad industrial, incendios forestales y los gases de escape de los autos”, fuentes predominantemente urbanas. Al investigar el impacto de esta contaminación en la salud de las poblaciones, el artículo resalta la necesidad de mejorar la calidad del aire en las ciudades para proteger a sus habitantes, lo cual es un pilar del ODS 11.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 3.9: Reducir las enfermedades y muertes por contaminación

  Esta meta busca “reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos y la contaminación del aire, el agua y el suelo”. El artículo aborda directamente esta meta al investigar y cuantificar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas (demencia con cuerpos de Lewy y Parkinson) debido a la exposición a la contaminación del aire (PM2.5). El hallazgo de que “cada aumento intercuartílico en la concentración de PM2.5… resultó en un 17% más de riesgo de demencia por enfermedad de Parkinson y un 12% más de riesgo de demencia con cuerpos de Lewy” demuestra una correlación directa entre la contaminación del aire y la incidencia de enfermedades no transmisibles.

• Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental de las ciudades

  Esta meta tiene como objetivo “reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, incluso prestando especial atención a la calidad del aire”. El artículo se centra en las partículas PM2.5, un contaminante clave del aire urbano, originado por “emisiones vehiculares, quema residencial e industrias”. Al demostrar los graves efectos para la salud de este tipo de contaminación, el estudio subraya la urgencia de cumplir con la Meta 11.6 mediante la implementación de políticas públicas que mejoren la calidad del aire en los centros urbanos.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuida a la contaminación del aire ambiente y doméstico

  Aunque el artículo no menciona explícitamente la “tasa de mortalidad”, sí proporciona datos sobre el aumento del riesgo de enfermedades graves y debilitantes que contribuyen a la morbilidad y, eventualmente, a la mortalidad. El estudio cuantifica el “riesgo de demencia” asociado a la exposición a PM2.5. Estos datos sobre la incidencia de enfermedades son fundamentales para calcular la carga de morbilidad y la mortalidad atribuible a la contaminación del aire, lo que se alinea directamente con la medición de este indicador.

• Indicador 11.6.2: Niveles medios anuales de partículas finas (por ejemplo, PM2.5 y PM10) en las ciudades (ponderados por población)

  Este indicador está explícitamente presente en todo el artículo. La investigación se basa en medir la “exposición a partículas finas conocidas como PM2.5” y la “concentración de PM2.5” en diferentes regiones para evaluar su impacto en la salud. El estudio utiliza los niveles de este contaminante como la variable independiente principal para determinar el riesgo de enfermedad. Por lo tanto, la medición de PM2.5, que es el núcleo del artículo, es exactamente lo que prescribe el Indicador 11.6.2 para monitorear la calidad del aire urbano.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com