California ha mejorado la calidad del aire, pero persisten las desigualdades raciales/étnicas – Berkeley News

Informe sobre la contaminación del aire en California

Traducido por Luis Enrique Dominguez.

Introducción

Actualmente las personas en California respiran aire mucho más limpio que hace 25 años. Según un nuevo estudio publicado hoy en Science Advances, las estrictas políticas estatales contra las emisiones han reducido la exposición de los residentes a la contaminación por PM2,5 — partículas finas en el aire — que salen de automóviles, camiones y otros vehículos en un 65% desde 2000.

Desigualdades raciales en la exposición a la contaminación del aire

Pero estas políticas se quedan cortas en un aspecto clave. Los hispanos y negros en California son los grupos expuestos a los niveles más altos de contaminación por vehículos pero han visto mayores reducciones en la contaminación por PM2,5. Por esta razón persisten grandes y prolongadas desigualdades raciales en la exposición a la contaminación del aire por vehículos.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• ODS 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.
• ODS 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

Impacto en la salud pública

La contaminación atmosférica por partículas finas está relacionada con varios efectos negativos para la salud y se calcula que causa más de 5.000 muertes prematuras al año en California. Las emisiones de los vehículos ligeros, como automóviles, son las principales fuentes de exposición aunque las contribuciones de los vehículos pesados, como camiones de carga en los puertos, tienen un mayor impacto en las comunidades con alta carga de exposición acumulativa.

Desigualdades raciales y prácticas racistas

Históricamente, en EE.UU., las políticas racistas de viviendas como la práctica de establecer límites alrededor de los vecindarios según la raza de los residentes (o “redlining” en inglés) han obligado a las comunidades étnicas a vivir más cerca de las autopistas y los puertos en comparación con las comunidades principalmente blancas. Debido a estas prácticas racistas, las comunidades étnicas respiran niveles más altos de contaminación atmosférica. Sin embargo, el nuevo estudio hace parte de un conjunto de pruebas que sugieren que centrarse únicamente en las emisiones de los vehículos no bastará para cerrar la brecha de la calidad del aire, incluso si las emisiones se reducen casi a cero.

Políticas y programas en California

California promulgó las primeras normas de emisiones de vehículos en EE.UU en 1966, cuatro años antes que la Ley federal de Aire Limpio. También ha seguido liderando la política de calidad del aire en los Estados Unidos. Entre los programas recientes de control de emisiones de vehículos aplicados por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB, California Air Resources Board) se incluyen reglamentaciones sobre camiones y autobuses que se centran en la emisiones de los vehículos diesel pesados y el Programa de Vehículos de Cero Emisión que exige que todos los vehículos nuevos de California sean de cero emisiones para el año 2035.

Herramientas utilizadas en el estudio

Para evaluar el impacto de estas políticas en las concentraciones de contaminación por PM2,5 en California, los investigadores utilizaron el modelo normativo EMissions FACtor de la CARB que incluye estimaciones de las emisiones en carretera entre 200 y 2019 separados por tipo de vehículo. También crearon una nueva herramienta disponible públicamente llamada ECHO-AIR, que toma datos de emisiones de cualquier sector — incluidos vehículos, centrales eléctricas o fábricas industriales — y estima su impacto a la exposición por PM2,5.

Conclusiones y recomendaciones

Según los investigadores, para reducir la desigualdad en la contaminación atmosférica habrá que prestar más atención a los factores sistémicos como el cambio de lugar donde se producen las emisiones. Las estrategias de la CARB para acelerar la adopción de automóviles y camiones de cero emisión en las comunidades con alta carga de exposición acumulativa también podrían lograr reducciones significativas de las desigualdades relativas en la exposición por PM2,5.

Colaboradores y financiamiento

Este estudio fue una colaboración entre la Universidad de Berkeley, la Universidad de Washington y la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental (OEHHA, por sus siglas en inglés) de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de California (Cal-EPA por sus siglas en inglés). Otros coautores son Alvaro Alvarado, Amy Budahn y Laurel Plummer de la OEHHA, y Julian D. Marshall de la Universidad de Washington. La financiación ha corrido a cargo de la OEHHA.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 3: Salud y bienestar
• Objetivo 10: Reducción de las desigualdades
• Objetivo 11: Ciudades y comunidades sostenibles
• Objetivo 13: Acción por el clima

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire.
• Meta 10.2: Empoderar e incluir a todas las personas, independientemente de su raza, etnia o origen social, en la toma de decisiones sobre políticas que afecten su vida.
• Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire.
• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire.
• Indicador 10.2.1: Proporción de personas que tienen voz en las decisiones locales y nacionales y en la formulación de políticas públicas.
• Indicador 11.6.2: Proporción de ciudades con niveles de calidad del aire que cumplen con las directrices nacionales y/o internacionales.
• Indicador 13.1.1: Número de muertes, desapariciones y personas afectadas por desastres naturales por cada 100,000 habitantes.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

Fuente: news.berkeley.edu