Qué son los foraminíferos marinos y cómo el hallazgo de 20 nuevas especies revela secretos sobre la biodiversidad oceánica – Infobae

Informe sobre la Clasificación de Foraminíferos Marinos y su Implicación en los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Introducción y Contexto del Estudio

Un estudio reciente de Geomarine Research (NZ) ha logrado clasificar nuevas especies de foraminíferos marinos, organismos microscópicos que habitan en los sedimentos del fondo oceánico. Esta investigación es de vital importancia para el avance del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (Vida Submarina), ya que una correcta identificación de la biodiversidad marina es el primer paso para su conservación y uso sostenible. El análisis se centró en cuatro familias presentes en aguas someras, revelando un universo de vida microscópica clave para la salud de los océanos.

Metodología y Avance Científico

Para garantizar la precisión en la identificación de estos microorganismos, el equipo de investigación implementó una metodología dual que combina:

• Análisis de ADN para la secuenciación genética.
• Estudios morfológicos tradicionales para la observación de sus características físicas.

Este enfoque representa una innovación significativa en el campo de la micropaleontología y la biología marina, alineándose con el ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura) al fortalecer la capacidad científica para el monitoreo de los ecosistemas. El estudio, dirigido por el Dr. Hayward, es la segunda revisión global de este tipo, consolidando un nuevo estándar para la investigación taxonómica.

Resultados Clave del Estudio Global

Distribución Geográfica de la Biodiversidad

El análisis reveló patrones de distribución de la diversidad de foraminíferos que son cruciales para enfocar los esfuerzos de conservación marina (ODS 14). Las principales zonas de concentración son:

• Pacífico Noroccidental: La mayor diversidad, con 74 especies identificadas a lo largo de las costas de China y Japón.
• Australia: Un importante centro de biodiversidad con 58 especies registradas.
• Océano Ártico: A pesar de sus condiciones extremas, alberga 24 especies vivas.

Notablemente, el hemisferio sur, una región históricamente menos estudiada, fue la fuente de la mayoría de las nuevas especies descritas, subrayando la necesidad de ampliar la investigación científica a nivel global para obtener un inventario completo de la vida en nuestro planeta.

Descubrimiento de Nuevas Especies

El estudio identificó y describió un número significativo de especies previamente desconocidas para la ciencia. El desglose por región es el siguiente:

1. Sur de África: 13 nuevas especies.
2. Australia: 9 nuevas especies.
3. Pacífico Noroccidental: 8 nuevas especies.
4. Mediterráneo: 5 nuevas especies.
5. Norte del Océano Índico: 5 nuevas especies.
6. Sudamérica: 4 nuevas especies.
7. Nueva Zelanda: 3 nuevas especies.

Estos hallazgos enriquecen el conocimiento de la biodiversidad global y proporcionan nuevas herramientas para el monitoreo ambiental.

Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Contribuciones al ODS 14: Vida Submarina

Los foraminíferos son bioindicadores excepcionales de la salud de los ecosistemas marinos. Su estudio y correcta clasificación son fundamentales para:

• Monitorear los impactos de la contaminación: Permiten evaluar los efectos de los desechos y productos químicos en los hábitats costeros.
• Gestionar los recursos marinos de forma sostenible: Al entender la composición de las comunidades bentónicas, se pueden tomar decisiones informadas sobre la pesca y otras actividades económicas.
• Conservar la biodiversidad: La identificación precisa de las especies es un requisito indispensable para diseñar estrategias de conservación efectivas.

Aportes al ODS 13: Acción por el Clima

Las conchas de los foraminíferos se preservan en los sedimentos marinos durante millones de años, creando un archivo natural invaluable. Este registro fósil es crucial para avanzar en el ODS 13, ya que permite:

• Documentar el cambio climático pasado y presente: Analizar la composición química de las conchas revela información sobre temperaturas oceánicas y niveles de CO2 históricos.
• Estudiar las fluctuaciones del nivel del mar: Ayudan a reconstruir cambios en el nivel del mar con una precisión que antecede a los registros instrumentales.
• Evaluar riesgos de desastres naturales: El estudio de los sedimentos permite identificar la frecuencia y magnitud de terremotos y tsunamis pasados, contribuyendo a la resiliencia de las comunidades costeras, en línea con el ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles).

Evidencia del Impacto Humano y Especies Invasoras

La investigación constató la presencia de al menos 33 especies no autóctonas en regiones alejadas de sus hábitats originales. Este fenómeno, resultado directo del transporte involuntario asociado al tráfico marítimo y la pesca, evidencia un desafío global para la conservación de la biodiversidad. Este hallazgo subraya la urgencia de implementar medidas para prevenir la introducción de especies exóticas invasoras, una meta clave dentro del ODS 14 y el ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres), ya que estas especies alteran los ecosistemas nativos y amenazan su estabilidad.

Conclusión y Proyecciones

Síntesis y Relevancia Futura

Este informe destaca que la investigación taxonómica de organismos microscópicos como los foraminíferos es una herramienta poderosa y esencial para abordar los desafíos ambientales más apremiantes del siglo XXI. La identificación precisa de estas especies no solo amplía nuestro conocimiento de la vida en la Tierra, sino que también proporciona datos concretos para monitorear la salud de los océanos, comprender el cambio climático y gestionar el impacto de las actividades humanas.

Profundizar en el estudio de estos microorganismos es indispensable para la protección de los ecosistemas marinos y el cumplimiento de la Agenda 2030, asegurando que los océanos continúen sustentando a la humanidad para las generaciones futuras.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 14: Vida Submarina

  Este es el objetivo principal abordado en el artículo. El texto se centra en la investigación de foraminíferos marinos, organismos microscópicos que son clave para entender la salud, la historia y los cambios en los océanos. El estudio busca clasificar nuevas especies, comprender la biodiversidad marina y utilizar estos organismos como indicadores de procesos ambientales. Se menciona explícitamente que el estudio de estos microorganismos ofrece “herramientas concretas para comprender y proteger los ecosistemas marinos a futuro”, lo cual está directamente alineado con la conservación y el uso sostenible de los océanos y los recursos marinos.

• ODS 13: Acción por el Clima

  El artículo conecta directamente el estudio de los foraminíferos con la investigación del cambio climático. Se señala que estos organismos se utilizan para “indagar en el cambio climático pasado y presente” y para “documentar las fluctuaciones del nivel del mar”. Sus conchas, preservadas en los sedimentos, proporcionan “un registro detallado de los cambios ambientales que experimentó la Tierra durante millones de años”, lo que es fundamental para comprender el impacto del cambio climático y fortalecer la resiliencia.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 14.1: Prevenir y reducir la contaminación marina

  El artículo menciona que los foraminíferos “se emplean ampliamente para analizar los impactos de la contaminación y el transporte de sedimentos en los ecosistemas costeros”. Al servir como bioindicadores, la investigación sobre estos organismos contribuye directamente a la capacidad de monitorear y comprender la contaminación marina, un paso esencial para prevenirla y reducirla.

• Meta 14.2: Gestionar y proteger los ecosistemas marinos y costeros

  El estudio tiene como objetivo final “comprender y proteger los ecosistemas marinos a futuro”. La identificación precisa de especies y el monitoreo de su distribución, incluyendo la detección de especies no autóctonas, son fundamentales para la gestión sostenible y la protección de la biodiversidad y los ecosistemas marinos, tal como lo establece esta meta.

• Meta 14.a: Aumentar los conocimientos científicos y desarrollar la capacidad de investigación

  Todo el artículo describe un esfuerzo de investigación científica (el estudio de Geomarine Research) para aumentar el conocimiento sobre la vida marina. La combinación de “análisis de ADN con estudios morfológicos tradicionales” para clasificar nuevas especies y el objetivo de “potenciar su utilidad científica” mediante una identificación precisa son ejemplos claros de acciones que contribuyen a esta meta, mejorando la salud de los océanos a través de la ciencia.

• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional sobre el cambio climático

  La investigación descrita en el artículo genera conocimiento fundamental que puede ser utilizado para la sensibilización y la toma de decisiones sobre el cambio climático. Al usar los foraminíferos para “indagar en el cambio climático pasado y presente”, los científicos proporcionan datos que fortalecen la capacidad de comprender y comunicar los efectos del cambio climático, contribuyendo así a la alerta temprana y la mitigación.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

El artículo no menciona indicadores oficiales de los ODS con su numeración, pero sí implica varios métodos y datos que pueden servir como indicadores cualitativos o cuantitativos para medir el progreso:

• Indicador implícito para la Meta 14.1: Índice de salud de los ecosistemas costeros basado en la diversidad y abundancia de foraminíferos.

  El texto afirma que estos organismos se usan para “analizar los impactos de la contaminación”. Por lo tanto, el estado de sus poblaciones puede ser un indicador directo de la calidad del agua y del nivel de contaminación en los ecosistemas marinos costeros.

• Indicador implícito para la Meta 14.2: Número y distribución de especies no autóctonas identificadas.

  El artículo destaca que el estudio “verificó la existencia de al menos 33 especies no autóctonas en regiones alejadas de sus hábitats originales” debido a la actividad humana. El seguimiento de este número sirve como un indicador de la presión sobre los ecosistemas marinos y de la eficacia de las medidas de gestión para prevenir la introducción de especies invasoras.

• Indicador implícito para la Meta 14.a: Número de nuevas especies marinas descritas y catalogadas.

  El artículo detalla el descubrimiento y clasificación de nuevas especies de foraminíferos en diversas regiones, como las “tres nuevas especies halladas en aguas neozelandesas”. Este recuento es una medida directa del aumento del conocimiento científico sobre la biodiversidad marina.

• Indicador implícito para la Meta 13.3: Uso de datos paleoclimáticos derivados de registros fósiles marinos en modelos climáticos.

  La mención de que los foraminíferos proporcionan “un registro detallado de los cambios ambientales que experimentó la Tierra durante millones de años” y se usan para “indagar en el cambio climático pasado y presente” implica que la integración de estos datos en la ciencia climática es un indicador del avance en nuestra capacidad para comprender y predecir el cambio climático.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com