Informe sobre la Biodiversidad Microscópica en Ecosistemas Marinos y su Relevancia para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

1. Introducción: La Magnitud de un Microcosmos

El presente informe analiza la composición biológica de un volumen de 50 microlitros de agua marina, equivalente a una gota, para ilustrar la vasta biodiversidad que sustenta los ecosistemas oceánicos. Este análisis se enmarca en la importancia de comprender la vida microscópica para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular el ODS 14 (Vida Submarina), que busca conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos.

2. Composición de la Vida Microscópica en las Aguas Costeras de Galicia

Las aguas de las rías gallegas presentan una extraordinaria densidad de vida microscópica, fundamental para la salud del ecosistema. En una muestra de 50 microlitros se puede identificar una compleja comunidad biológica.

2.1. Abundancia de Microorganismos

• Bacterias: Entre 50,000 y 100,000 individuos.
• Virus: Entre 50,000 y 500,000 partículas virales.
• Protistas: Representan casi la mitad de la diversidad eucariota, aunque en menor número que las bacterias.
• Hongos: Entre 1,000 y 5,000 esporas o estructuras reproductivas.
• Metazoos: Entre 5 y 50 individuos, incluyendo larvas de invertebrados.

3. Roles Ecosistémicos y su Vínculo con los ODS

Cada grupo de microorganismos desempeña funciones vitales que se conectan directamente con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible.

3.1. Virus Marinos: Reguladores del Ecosistema

Los virus marinos, los habitantes más numerosos, controlan las poblaciones de bacterias y otros microorganismos. Esta regulación es crucial para mantener el equilibrio del ecosistema, un pilar fundamental para el ODS 14 (Vida Submarina). Estudios en bivalvos filtradores, como los mejillones, indican que los virus permanecen mayoritariamente en la columna de agua, ejerciendo su función reguladora a nivel de todo el ecosistema.

3.2. Bacterias: Soporte de la Vida Marina y la Acción Climática

Las bacterias marinas son esenciales para el funcionamiento de los océanos. Sus funciones clave contribuyen a múltiples ODS:

1. Reciclaje de nutrientes: Sostienen la productividad primaria, base de las cadenas tróficas que sustentan la pesca y la acuicultura, contribuyendo al ODS 2 (Hambre Cero).
2. Producción de oxígeno: A través de la fotosíntesis, son vitales para la vida en el planeta.
3. Participación en los ciclos del carbono y nitrógeno: Su actividad es fundamental para la mitigación del cambio climático, alineándose con el ODS 13 (Acción por el Clima).

3.3. Protistas: Indicadores de Salud y Recursos Económicos

Este diverso grupo incluye organismos con un impacto directo en la salud humana y la economía.

• Diatomeas: Como Navicula y Amphora, son productoras primarias de oxígeno y base de la red alimentaria marina (ODS 14). Sin embargo, especies como Pseudo-nitzschia pueden producir toxinas que afectan a los moluscos, impactando la seguridad alimentaria y la salud pública (ODS 2 y ODS 3: Salud y Bienestar).
• Dinoflagelados: Responsables de las “mareas rojas” y del fenómeno de la bioluminiscencia (“mar de ardora”). Su proliferación puede afectar negativamente a la acuicultura, pero también son un indicador de la dinámica del ecosistema.
• Ciliados: Actúan como depredadores de bacterias, controlando sus poblaciones y manteniendo la estructura de la red trófica microbiana.

3.4. Hongos y Protozoos: Descomposición y Sostenibilidad de la Acuicultura

Los hongos marinos son descomponedores especializados. Su rol en el reciclaje de materia orgánica es vital para la salud del ecosistema (ODS 14). No obstante, ciertos géneros como Aplanochytrium pueden causar enfermedades en especies de interés comercial, lo que representa un desafío para la sostenibilidad de la acuicultura y el cumplimiento del ODS 2.

La presencia de larvas de invertebrados (percebes, mejillones) y otros metazoos microscópicos en el plancton es un indicador de la salud reproductiva de las poblaciones adultas, cuya gestión sostenible es el objetivo central del ODS 14.

4. Metodologías Avanzadas para el Monitoreo de la Biodiversidad

El conocimiento detallado de este universo microscópico es posible gracias a técnicas de análisis genético como el metabarcoding de ADN. Esta tecnología permite un censo completo y rápido de la biodiversidad sin necesidad de cultivo en laboratorio. Su aplicación representa un avance significativo en innovación científica, alineado con el ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura), al proporcionar herramientas cruciales para la monitorización y gestión sostenible de los recursos marinos.

5. Conclusión: La Importancia del Microcosmos para la Agenda 2030

El análisis de una simple gota de agua de mar revela un ecosistema complejo cuyas interacciones son fundamentales para la salud del planeta. La biodiversidad microscópica no solo sustenta la vida marina (ODS 14), sino que también influye directamente en la seguridad alimentaria (ODS 2), la salud humana (ODS 3) y la regulación del clima (ODS 13). Proteger estos ecosistemas invisibles es, por tanto, indispensable para avanzar en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Abordados

• ODS 14: Vida submarina

  Este es el objetivo principal abordado en el artículo. El texto se centra exclusivamente en la biodiversidad microscópica de los ecosistemas marinos costeros de Galicia. Describe la inmensa variedad de vida (virus, bacterias, protistas, hongos) en una sola gota de agua de mar y explica sus roles fundamentales en el mantenimiento de la salud del ecosistema. Al destacar cómo estos organismos “reciclan nutrientes, producen oxígeno, descomponen materia orgánica y participan en los ciclos del carbono y nitrógeno”, el artículo subraya la importancia de conservar y entender la vida submarina para la salud del planeta.

• ODS 2: Hambre cero

  El artículo establece una conexión indirecta pero clara con este objetivo al vincular la salud del ecosistema marino con la seguridad alimentaria. Menciona que los procesos microscópicos son “fundamentales para mantener… la productividad pesquera y marisquera que caracteriza a Galicia”. Además, señala amenazas directas a los alimentos de origen marino, como la diatomea Pseudo-nitzschia que “puede producir toxinas que ocasionalmente afectan a los mejillones cultivados en las bateas gallegas” y hongos que “pueden causar enfermedades en crustáceos”. Esto relaciona la salud del ecosistema con la sostenibilidad de la acuicultura y la pesca como fuentes de alimento.

Metas Específicas de los ODS Identificadas

• Meta 14.2: Gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros

  El artículo contribuye a esta meta al proporcionar un conocimiento detallado de la complejidad y la importancia del ecosistema de las rías gallegas. Al describir las “intrincadas relaciones entre los organismos que la habitan”, como el control de poblaciones por virus y la depredación por ciliados, se resalta la necesidad de un enfoque de gestión basado en el ecosistema para proteger esta delicada red de vida.

• Meta 14.4: Reglamentar eficazmente la explotación pesquera y poner fin a la pesca excesiva

  Aunque no habla de regulación, el artículo apoya esta meta al enfatizar que la base de la “productividad pesquera y marisquera” reside en la salud de este universo microscópico. Comprender que la red alimentaria comienza con bacterias, diatomeas y otros protistas es fundamental para desarrollar prácticas de pesca y marisqueo que no dañen los cimientos del ecosistema del que dependen.

• Meta 14.a: Aumentar los conocimientos científicos, desarrollar la capacidad de investigación y transferir tecnología marina

  Esta meta se aborda directamente en la sección “Cómo sabemos todo esto”. El artículo explica que el conocimiento actual proviene de “técnicas modernas de análisis genético” como el “metabarcoding de ADN”. Esto ejemplifica perfectamente el aumento de los conocimientos científicos y el desarrollo de la capacidad de investigación para comprender y, en última instancia, gestionar mejor los ecosistemas marinos.

• Meta 2.4: Asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos

  El artículo se relaciona con esta meta al discutir los factores ecológicos que afectan la acuicultura en Galicia. La mención de toxinas en mejillones y enfermedades en crustáceos causadas por microorganismos marinos destaca la importancia de monitorear la salud del ecosistema para garantizar la viabilidad y sostenibilidad de la producción de alimentos marinos.

Indicadores de los ODS Mencionados o Implícitos

• Indicadores de biodiversidad y salud del ecosistema (implícito, relacionado con la Meta 14.2)

  El artículo utiliza varias métricas cuantitativas que pueden servir como indicadores del estado de un ecosistema. Por ejemplo, menciona la densidad de microorganismos: “entre 50 000 y 100 000 bacterias y una cantidad incluso mayor de virus” por gota. La composición de la comunidad, como la abundancia de diatomeas específicas (Navicula, Pseudo-nitzschia), también funciona como un indicador de las condiciones del agua. Estos datos son esenciales para medir la salud y la biodiversidad de los ecosistemas marinos.

• Frecuencia de floraciones de algas nocivas (implícito, relacionado con las Metas 14.2 y 2.4)

  El texto menciona explícitamente las “mareas rojas” causadas por la multiplicación masiva de dinoflagelados. La ocurrencia y la intensidad de estos eventos son un indicador clave del desequilibrio del ecosistema (eutrofización, cambios de temperatura) y tienen un impacto directo en la salud pública y la seguridad de los productos del mar, como los mejillones.

• Capacidad de investigación y tecnología (mencionado, relacionado con la Meta 14.a)

  La mención y descripción de la tecnología “metabarcoding de ADN” como herramienta para “identificar miles de especies simultáneamente” es un indicador directo de la capacidad científica y tecnológica de un país o región para estudiar la vida marina. El uso de estas técnicas avanzadas es una medida del progreso hacia el aumento del conocimiento científico sobre los océanos.

Tabla de ODS, Metas e Indicadores

Fuente: theconversation.com