Informe: Modernización de Pagos Federales y su Impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible

El Gobierno de Estados Unidos ha iniciado una transición completa hacia los pagos electrónicos para todas las prestaciones federales, incluyendo las del Seguro Social. Esta medida, que busca modernizar la infraestructura gubernamental y mejorar la eficiencia, tiene implicaciones directas en varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente en lo que respecta a la reducción de la pobreza, la desigualdad y la construcción de instituciones sólidas.

Contexto y Objetivos de la Iniciativa

La Administración del Seguro Social (SSA) ha establecido el 30 de septiembre como fecha límite para cesar la emisión de cheques en papel. Esta decisión se alinea con una directiva más amplia del Departamento del Tesoro y un decreto presidencial para modernizar los sistemas de pago. Los objetivos principales de esta transición son:

• Fomentar la Innovación y la Infraestructura (ODS 9): La medida representa una actualización crucial de la infraestructura financiera del gobierno, promoviendo sistemas de pago más resilientes, eficientes y tecnológicamente avanzados.
• Construir Instituciones Sólidas y Responsables (ODS 16): Al reducir los costos operativos (un pago electrónico cuesta menos de $0.15 frente a los $0.50 de un cheque) y minimizar el riesgo de fraude asociado a los cheques físicos, la iniciativa promueve una gestión más eficaz y transparente de los fondos públicos.
• Mejorar la Prestación de Servicios: Se busca optimizar la entrega de beneficios a los ciudadanos, asegurando un servicio más rápido y seguro.

Impacto en los Beneficiarios y el ODS 10 (Reducción de las Desigualdades)

Aproximadamente el 0.8% de los beneficiarios, que actualmente reciben cheques en papel, deberán adaptarse al nuevo sistema. La transición plantea un desafío directo al ODS 10, que busca reducir la desigualdad y garantizar que nadie se quede atrás. Para mitigar este riesgo, se han establecido las siguientes opciones:

1. Depósito Directo: Los beneficiarios con cuentas bancarias pueden optar por recibir sus pagos de forma electrónica y segura.
2. Tarjeta de Débito Direct Express: Para aquellos sin cuenta bancaria, se ofrece una tarjeta de débito prepagada, garantizando el acceso a los fondos sin necesidad de una relación bancaria tradicional.

Esta dualidad de opciones es fundamental para no excluir a las poblaciones no bancarizadas y asegurar que los beneficios, vitales para la erradicación de la pobreza (ODS 1: Fin de la Pobreza), sigan siendo accesibles para todos.

Excepciones y Compromiso con la Inclusión Social

Reconociendo que una transición digital total podría generar barreras para los grupos más vulnerables, se ha confirmado que se aplicarán excepciones. Tras diálogos entre legisladores y la SSA, se ha asegurado que se mantendrá el acceso a cheques en papel para quienes enfrenten dificultades insuperables. Este compromiso refuerza el principio del ODS 10 de proteger a las poblaciones vulnerables.

Las exenciones se concederán en circunstancias específicas para garantizar la inclusión:

• Personas cuya discapacidad mental dificulte la gestión de pagos electrónicos.
• Beneficiarios que residen en zonas geográficas remotas sin la infraestructura financiera necesaria.
• Adultos mayores de 90 años.

La SSA se ha comprometido a contactar proactivamente a los beneficiarios afectados para facilitar su transición, asegurando que “nadie se quede atrás” y que, si no existe otra alternativa viable, se continuará emitiendo el cheque en papel. Este enfoque centrado en la persona es clave para alinear la modernización institucional con los imperativos de desarrollo sostenible y equidad social.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 1: Fin de la Pobreza
   • El artículo se centra en la entrega de prestaciones del Seguro Social, que es un sistema de protección social fundamental diseñado para prevenir la pobreza, especialmente entre las personas mayores y con discapacidad. La modernización del sistema de pago afecta directamente la forma en que los beneficiarios vulnerables reciben sus ingresos vitales.
2. ODS 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico
   • El cambio hacia pagos electrónicos, como el depósito directo o las tarjetas de débito prepagadas (Direct Express), promueve la inclusión financiera. Alienta a los beneficiarios a interactuar con las instituciones financieras formales, lo cual es un componente clave para el desarrollo económico.
3. ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura
   • La iniciativa del gobierno para “modernizar por completo los pagos de prestaciones federales” es un claro ejemplo de mejora de la infraestructura, en este caso, la infraestructura financiera y tecnológica del gobierno. El objetivo es crear un sistema de pago más fiable y sostenible.
4. ODS 10: Reducción de las Desigualdades
   • El artículo destaca la preocupación por los grupos vulnerables y las excepciones previstas para ellos. Las exenciones para personas con “discapacidad mental”, aquellas en “zonas geográficas remotas” o las mayores de 90 años son medidas directas para garantizar que la nueva política no aumente la desigualdad de acceso a los servicios y prestaciones.
5. ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas
   • El esfuerzo por modernizar los pagos está vinculado a la creación de instituciones más eficaces, responsables y transparentes. El artículo menciona explícitamente dos razones que se alinean con este objetivo: reducir el fraude (“Los cheques en papel son cada vez más la puerta de entrada al fraude”) y aumentar la eficiencia (ahorro de costos).

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 1.3: Implementar a nivel nacional sistemas y medidas apropiados de protección social para todos, incluidos niveles mínimos, y, para 2030, lograr una amplia cobertura de los pobres y los vulnerables.
   • El artículo trata sobre el mecanismo de entrega de las prestaciones del Seguro Social, que es uno de los sistemas de protección social más importantes de EE. UU. La transición a pagos electrónicos es una modificación en la implementación de este sistema.
2. Meta 8.10: Fortalecer la capacidad de las instituciones financieras nacionales para fomentar y ampliar el acceso a los servicios bancarios, financieros y de seguros para todos.
   • Al exigir el depósito directo o el uso de una tarjeta de débito (Direct Express), la política fomenta que el 0,8% restante de los beneficiarios se integre en el sistema financiero formal, ya sea a través de una cuenta bancaria o de un producto de débito prepagado.
3. Meta 10.2: Para 2030, potenciar y promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su edad, sexo, discapacidad, raza, etnia, origen, religión o situación económica u otra condición.
   • El artículo menciona el compromiso de que “nadie se quedará atrás” y la creación de exenciones específicas para personas mayores (90 años o más), personas con discapacidades mentales y aquellas en áreas remotas, lo que demuestra un esfuerzo por garantizar la inclusión a pesar del cambio de política.
4. Meta 16.5: Reducir considerablemente la corrupción y el soborno en todas sus formas.
   • El Departamento del Tesoro justifica el cambio afirmando que “Los cheques en papel son cada vez más la puerta de entrada al fraude”. La transición a pagos electrónicos es una medida concreta para combatir este tipo de fraude financiero y, por extensión, la corrupción.
5. Meta 16.6: Crear a todos los niveles instituciones eficaces y transparentes que rindan cuentas.
   • La modernización del sistema de pagos busca aumentar la eficiencia del gobierno. El artículo cuantifica esto al señalar que los cheques en papel cuestan “US$ 0,50 cada uno, mientras que enviar fondos electrónicamente cuesta menos de US$ 0,15”, lo que demuestra un esfuerzo por crear un sistema institucional más eficaz y rentable.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

El artículo no menciona los indicadores oficiales de los ODS por su nombre, pero contiene datos y métricas que pueden funcionar como indicadores implícitos para medir el progreso:

1. Indicador implícito para la Meta 1.3: Proporción de beneficiarios de la protección social que reciben pagos por medios electrónicos.
   • El artículo establece una línea de base al afirmar que “poco más de medio millón de beneficiarios —o el 0,8 % de todos los beneficiarios del programa—” todavía reciben cheques en papel. El progreso hacia la modernización total se puede medir siguiendo la reducción de este porcentaje.
2. Indicador implícito para la Meta 10.2: Número de exenciones concedidas para continuar recibiendo pagos con cheques en papel.
   • El seguimiento del número de personas que califican y reciben una exención (debido a la edad, discapacidad o ubicación) serviría como un indicador de que las salvaguardias para los grupos vulnerables están funcionando y que se está evitando su exclusión.
3. Indicador implícito para la Meta 16.5: Incidencia de fraude en los pagos de prestaciones federales, desglosada por tipo de pago (cheque vs. electrónico).
   • Aunque el artículo no proporciona cifras, la afirmación de que los cheques en papel son una “puerta de entrada al fraude” implica que una métrica de éxito para esta política sería una disminución documentada en los casos de fraude relacionados con los pagos de prestaciones.
4. Indicador implícito para la Meta 16.6: Costo por transacción para la entrega de pagos de prestaciones federales.
   • El artículo proporciona datos específicos: “US$ 0,50” por cheque en papel frente a “menos de US$ 0,15” por pago electrónico. El costo promedio por transacción en todo el sistema es un indicador directo de la eficiencia operativa de la institución.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: ktvz.com