Informe sobre el Cierre de Escuelas en el Distrito Primario de Phoenix y su Impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible

1. Resumen Ejecutivo

La Junta Directiva del Distrito Escolar Primario de Phoenix ha aprobado el cierre de las escuelas Heard y Dunbar, junto con la eliminación de decenas de puestos de trabajo, como medida para enfrentar un déficit presupuestario proyectado de más de 8 millones de dólares. Esta decisión, aunque justificada por la administración como una necesidad financiera para evitar una intervención estatal, presenta graves implicaciones para la consecución de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente en las áreas de educación de calidad, reducción de desigualdades y sostenibilidad comunitaria.

2. Contexto Financiero y Gobernanza Institucional

La decisión se fundamentó en un análisis financiero que indicaba un riesgo inminente de insolvencia y una posible absorción por parte del estado. Este escenario pone de manifiesto las debilidades institucionales y los desafíos de financiación que enfrenta el sistema educativo local, afectando directamente al ODS 16 (Paz, Justicia e Instituciones Sólidas), que aboga por instituciones eficaces y responsables.

• Déficit Presupuestario: Superior a 8 millones de dólares para el próximo año fiscal.
• Disminución de Matrícula: Caída del 29% en la última década, atribuida a factores socioeconómicos como la falta de vivienda asequible, lo que se relaciona con el ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles).
• Fondos Temporales: El distrito financiaba programas esenciales, como el kínder de jornada completa y el preescolar, con fondos federales de ayuda para la pandemia, cuya finalización ha precipitado la crisis.

3. Impacto en la Educación de Calidad y la Reducción de Desigualdades

El cierre de las escuelas Heard y Dunbar representa un retroceso significativo en la meta de garantizar una educación inclusiva y equitativa, como se estipula en el ODS 4 (Educación de Calidad) y el ODS 10 (Reducción de las Desigualdades). Las poblaciones estudiantiles afectadas son desproporcionadamente vulnerables.

3.1 Perfil de las Comunidades Afectadas

• Composición Demográfica: Las escuelas atienden a poblaciones predominantemente afroamericanas y latinas.
• Vulnerabilidad Económica: La casi totalidad de los estudiantes proviene de familias de bajos ingresos, lo que agrava los desafíos asociados al ODS 1 (Fin de la Pobreza).
• Necesidades Especiales: La Escuela Heard presentaba el mayor número de estudiantes sin hogar del distrito y más de un 25% de sus alumnos eran aprendices de inglés.

3.2 Consecuencias Educativas y Sociales

1. Interrupción Educativa: El desplazamiento de más de 400 estudiantes vulnerables interrumpe su continuidad académica y su desarrollo socioemocional.
2. Pérdida de Patrimonio Cultural: La Escuela Dunbar, inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos, ha sido un pilar para la comunidad afroamericana desde 1925, y su cierre atenta contra la preservación del patrimonio cultural contemplado en el ODS 11.
3. Reducción de Servicios Esenciales: La alternativa al cierre implicaba eliminar programas clave como el preescolar y el kínder de día completo, fundamentales para el desarrollo en la primera infancia (Meta 4.2 del ODS 4).

4. Repercusiones en el Empleo y la Sostenibilidad Comunitaria

La decisión conlleva la eliminación de puestos de trabajo y debilita el tejido social de los barrios afectados, contraviniendo los principios del trabajo decente y las comunidades sostenibles.

• Pérdida de Empleo: Se autorizó el recorte de hasta 86 puestos, con una previsión de 65 eliminaciones efectivas, además de 37 puestos financiados con fondos federales. Esto impacta negativamente en el ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico) para decenas de educadores y personal de apoyo.
• Desintegración Comunitaria: El cierre de escuelas, que a menudo funcionan como centros comunitarios, amenaza la cohesión social y la sostenibilidad de los vecindarios, un pilar del ODS 11.

5. Conclusión del Informe

La Junta Directiva del Distrito Escolar Primario de Phoenix ha tomado una decisión basada en la responsabilidad fiscal, pero con un alto costo social y educativo. Las medidas adoptadas, si bien buscan garantizar la viabilidad financiera a corto plazo, socavan directamente los avances hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El cierre de las escuelas Heard y Dunbar agudiza las desigualdades existentes, niega el acceso a una educación de calidad a los más vulnerables, elimina empleos decentes y deteriora el patrimonio y la cohesión de la comunidad, evidenciando un conflicto entre la solvencia fiscal y el compromiso con un desarrollo humano y sostenible.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 4: Educación de Calidad
   • Explicación: Este es el objetivo más directamente relacionado, ya que todo el artículo se centra en una crisis dentro de un distrito escolar que lleva al cierre de escuelas primarias. La decisión afecta directamente el acceso a la educación, la calidad de la enseñanza y la disponibilidad de programas educativos esenciales. Se discuten temas como el cierre de las escuelas Heard y Dunbar, la eliminación de puestos docentes y de apoyo, y el riesgo de perder programas como el preescolar y el kínder de día completo, todos elementos centrales para garantizar una educación de calidad, inclusiva y equitativa.
2. ODS 10: Reducción de las Desigualdades
   • Explicación: El artículo subraya que las consecuencias de los cierres de escuelas no se distribuyen de manera uniforme, sino que afectan desproporcionadamente a los grupos más vulnerables. Se menciona explícitamente que las escuelas afectadas, Heard y Dunbar, “atienden a poblaciones estudiantiles predominantemente afroamericanas y latinas, casi en su totalidad de bajos recursos”. Además, se destaca que la escuela Heard tiene una alta concentración de “estudiantes de inglés” y el “mayor número de estudiantes sin hogar”. Estas decisiones, por lo tanto, exacerban las desigualdades existentes en el acceso a la educación para minorías étnicas y raciales, y para niños en situación de pobreza.
3. ODS 1: Fin de la Pobreza
   • Explicación: El artículo establece una conexión clara entre la pobreza y la crisis educativa. Se informa que los estudiantes de las escuelas que cierran son “casi en su totalidad de bajos recursos” y que una de las escuelas atiende a un número significativo de “estudiantes sin hogar”. La interrupción de su educación y la eliminación de servicios de apoyo pueden perpetuar el ciclo de la pobreza, ya que la educación es una herramienta fundamental para la movilidad social y económica. La falta de acceso a una educación estable y de calidad para estos niños es una barrera directa para superar la pobreza.
4. ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles
   • Explicación: El artículo vincula los problemas del distrito escolar con problemas urbanos más amplios. La disminución de la matrícula se atribuye a “la escasez de viviendas asequibles y la disminución del número de familias” en el centro de Phoenix. Esto demuestra cómo la falta de planificación urbana sostenible y vivienda asequible puede socavar servicios públicos esenciales como la educación. Adicionalmente, el cierre de la Escuela Dunbar, un edificio “inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos” y con una profunda importancia cultural para la comunidad afroamericana, se relaciona directamente con la necesidad de proteger el patrimonio cultural de una comunidad, un componente clave de las ciudades sostenibles. La petición en línea que teme “desgarrar nuestra comunidad unida” también resalta el papel de las escuelas como pilares de la cohesión social comunitaria.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 4.1: Asegurar que todas las niñas y todos los niños terminen la enseñanza primaria y secundaria, que ha de ser gratuita, equitativa y de calidad.
   • Análisis: El cierre de dos escuelas primarias amenaza directamente el acceso a la enseñanza primaria para más de 400 niños. La preocupación de que los cierres provoquen “un mayor número de alumnos por clase” pone en duda la calidad de la educación que recibirán los estudiantes reubicados.
2. Meta 4.2: Asegurar que todas las niñas y todos los niños tengan acceso a servicios de atención y desarrollo en la primera infancia y a una enseñanza preescolar de calidad.
   • Análisis: El artículo menciona que una de las opciones para evitar el cierre de escuelas era “dejar de financiar servicios como el kínder de día completo, el preescolar o los programas extraescolares”. Aunque se optó por cerrar las escuelas para preservar estos programas, la discusión revela la precariedad y la amenaza constante a la enseñanza preescolar y de la primera infancia debido a la falta de financiamiento estable.
3. Meta 4.5: Eliminar las disparidades […] en la educación y asegurar el acceso igualitario a todos los niveles de la enseñanza […] para las personas vulnerables, […] y los niños en situaciones de vulnerabilidad.
   • Análisis: Esta meta es central, ya que el artículo detalla cómo la decisión afecta a grupos vulnerables específicos: estudiantes de minorías (“afroamericanas y latinas”), de bajos ingresos, estudiantes de inglés y “estudiantes sin hogar”. El cierre de las escuelas que los atienden es un claro retroceso en el aseguramiento del acceso igualitario.
4. Meta 10.2: Potenciar y promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su […] raza, etnia, origen […] o situación económica.
   • Análisis: La decisión de cerrar escuelas que sirven predominantemente a comunidades minoritarias y de bajos ingresos puede ser vista como una medida que va en contra de la inclusión social. Desplaza a los niños más vulnerables y desmantela instituciones que son centros comunitarios para estos grupos, como lo demuestra la historia de la Escuela Dunbar.
5. Meta 11.4: Redoblar los esfuerzos para proteger y salvaguardar el patrimonio cultural y natural del mundo.
   • Análisis: La Escuela Dunbar está “inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos” y fue construida “específicamente para estudiantes afroamericanos durante una política de segregación escolar”. Su cierre permanente representa una amenaza para la preservación de un sitio de importante patrimonio cultural e histórico para la ciudad de Phoenix y la comunidad afroamericana.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 4.5.1 (Índices de paridad):
   • Análisis: El artículo proporciona datos demográficos que pueden ser utilizados para calcular índices de paridad y medir la desigualdad. Menciona explícitamente la composición de las escuelas por etnia (“predominantemente afroamericanas y latinas”), estatus económico (“casi en su totalidad de bajos recursos”), condición de aprendizaje de idiomas (“más de una cuarta parte de los estudiantes de Heard eran estudiantes de inglés”) y situación de vivienda (“el mayor número de estudiantes sin hogar de todas las escuelas del distrito: 23, o aproximadamente el 5% de sus estudiantes”). Estos datos permiten medir cómo las decisiones políticas afectan a diferentes grupos de manera desproporcionada.
2. Indicador 4.2.2 (Tasa de participación en el aprendizaje organizado):
   • Análisis: El artículo implica este indicador al discutir la posible eliminación del “preescolar” y el “kínder de día completo”. La decisión de mantener o cortar estos programas afectaría directamente la tasa de participación de los niños en el aprendizaje organizado un año antes de la edad de ingreso a la primaria, un dato medible que refleja el progreso hacia la Meta 4.2.
3. Indicador 1.4.1 (Proporción de la población que vive en hogares con acceso a servicios básicos):
   • Análisis: La educación pública gratuita es un servicio básico. El artículo menciona a “23 […] estudiantes sin hogar”, lo que es un dato directo, aunque a pequeña escala, sobre una población que carece de acceso a servicios básicos como la vivienda y cuya educación ahora se ve aún más interrumpida. El seguimiento de este número y su acceso a la educación es una forma de medir el progreso.
4. Indicador 11.1.1 (Proporción de la población urbana que vive en […] viviendas inadecuadas):
   • Análisis: Este indicador está implícito en las causas de la crisis. El artículo cita la “escasez de viviendas asequibles” como una razón fundamental para la disminución de la matrícula. Un aumento en la falta de vivienda asequible en Phoenix, que se puede medir, se correlaciona directamente con la insostenibilidad de los servicios comunitarios como las escuelas.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: lavozarizona.com