Informe sobre la Correlación entre la Contaminación del Aire y el Riesgo de Demencia

Introducción y Relevancia para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Un metaanálisis realizado por científicos de la Universidad de Cambridge y publicado en The Lancet Planetary Health establece una asociación significativa entre la exposición a contaminantes atmosféricos y un mayor riesgo de desarrollar demencia. Estos hallazgos subrayan la urgencia de abordar la calidad del aire como un pilar fundamental para la salud pública, alineándose directamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 (Salud y Bienestar). La investigación demuestra que partículas invisibles pueden penetrar en el organismo, incrementando la incidencia de enfermedades no transmisibles como asma, cáncer, infartos y demencia, lo que compromete la meta de garantizar una vida sana para todos.

Asimismo, el estudio resalta la necesidad de transformar los entornos urbanos, un componente clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles). La reducción de la contaminación en las ciudades no solo protege la salud cerebral de sus habitantes, sino que también contribuye a crear asentamientos humanos más inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.

Metodología del Estudio

El equipo de investigación, liderado por Clare Best Rogowski y Christiaan Bredell, llevó a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis para consolidar la evidencia existente. El proceso metodológico incluyó:

• Análisis de 32 estudios relevantes.
• Inclusión de datos de más de 26 millones de personas.
• Cobertura geográfica que abarca Europa, América del Norte, Asia y Oceanía.
• Ajuste de resultados para controlar variables como edad, sexo, tabaquismo y comorbilidades.

Este enfoque robusto permitió cuantificar la asociación entre la incidencia de demencia y la exposición a tres contaminantes específicos.

Resultados Clave: Contaminantes Específicos y su Impacto en la Salud

El informe confirma que la exposición prolongada a ciertos contaminantes del aire es un factor de riesgo modificable para la demencia, tal como lo ha reconocido la Comisión The Lancet. Los resultados detallan el impacto de cada contaminante, reforzando la importancia de la acción climática (ODS 13) y la transición hacia energías limpias (ODS 7) para mitigar estas fuentes de polución.

Partículas Finas (PM2.5)

• Descripción: Partículas diminutas, inhalables, que alcanzan los pulmones.
• Fuentes: Emisiones de vehículos, centrales eléctricas, procesos industriales, quema de leña y polvo de construcción.
• Impacto Cuantificado: Por cada incremento de 10 microgramos por metro cúbico (μg/m³) en la concentración de PM2.5, el riesgo relativo de desarrollar demencia aumenta en un 17%.

Dióxido de Nitrógeno (NO₂)

• Descripción: Gas contaminante derivado principalmente de la quema de combustibles fósiles.
• Fuentes: Gases de escape de vehículos (especialmente diésel), emisiones industriales y sistemas de calefacción a gas.
• Impacto Cuantificado: Un aumento de 10 μg/m³ en la exposición al NO₂ se asocia con un incremento del 3% en el riesgo de demencia.

Hollín (Carbono Negro)

• Descripción: Componente de las partículas finas, producto de la combustión incompleta.
• Fuentes: Gases de escape de automóviles y quema de leña.
• Impacto Cuantificado: Cada incremento de 1 μg/m³ de hollín eleva el riesgo de demencia en un 13%.

Análisis y Recomendaciones en el Marco de los ODS

Perspectivas de Expertos

El Dr. Ricardo Allegri (CONICET, Fleni) y el Dr. Agustín Ibañez (BrainLat, Trinity College) validan la relevancia del estudio. Coinciden en que la inflamación sistémica generada por los contaminantes puede desencadenar procesos neurodegenerativos. Ambos expertos enfatizan la falta de conciencia pública sobre este riesgo y la necesidad de políticas intersectoriales que aborden la contaminación como un determinante crítico de la salud cerebral.

Recomendaciones y Acciones Estratégicas

Para mitigar estos riesgos y avanzar en la Agenda 2030, los investigadores y expertos consultados proponen las siguientes acciones:

1. Fortalecer la Salud Pública (ODS 3): Implementar y hacer cumplir estándares más estrictos de calidad del aire para reducir la exposición de la población y, consecuentemente, disminuir las tasas de demencia y otras enfermedades asociadas.
2. Promover Ciudades Sostenibles (ODS 11): Fomentar la planificación urbana que incluya más espacios verdes, promueva el transporte no motorizado y reduzca la dependencia de vehículos contaminantes en los centros urbanos.
3. Impulsar la Acción Climática y la Energía Limpia (ODS 13 y ODS 7): Acelerar la transición desde los combustibles fósiles hacia fuentes de energía renovable para atacar la raíz del problema de la contaminación atmosférica.
4. Fomentar la Investigación y la Equidad (ODS 3 y ODS 10): Ampliar la investigación a países de ingresos bajos y medios, que a menudo soportan la mayor carga de contaminación, para comprender mejor los impactos en diversos contextos y garantizar que las soluciones sean equitativas.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 3: Salud y Bienestar

   • El artículo se centra en los graves impactos de la contaminación del aire en la salud humana. Menciona explícitamente que las partículas contaminantes “aumentan el riesgo de sufrir asma, ataques cerebrovasculares, infartos, cáncer y demencia”. El estudio principal analizado establece una “asociación positiva y significativa entre una mayor exposición a tres contaminantes específicos y el aumento del riesgo de desarrollar demencia”. Esto conecta directamente con el objetivo de garantizar una vida sana y promover el bienestar.

2. ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles

   • El artículo aborda la contaminación del aire como un problema urbano, mencionando que las fuentes de contaminantes incluyen “emisiones de vehículos, centrales eléctricas, procesos industriales” y la necesidad de “acciones de salud pública para reducir la contaminación en grandes ciudades”. Esto se alinea con el objetivo de hacer que las ciudades sean inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles, prestando especial atención a la calidad del aire.

3. ODS 13: Acción por el Clima

   • Las fuentes de los contaminantes discutidos, como el PM2.5, NO₂ y el hollín, provienen en gran medida de la “quema de combustibles fósiles”, “gases de escape de vehículos, especialmente diésel, y en emisiones industriales”. Estas son las mismas fuentes que impulsan el cambio climático. Por lo tanto, las medidas para reducir la contaminación del aire, como las que se sugieren en el artículo, son también acciones climáticas cruciales.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 3.4: Reducir la mortalidad por enfermedades no transmisibles y promover la salud mental

   • El artículo se enfoca en cómo la contaminación del aire es un “factor de riesgo modificable de demencia”, una enfermedad no transmisible. La investigación citada busca entender y prevenir la demencia, lo que se alinea directamente con el objetivo de “reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento y promover la salud mental y el bienestar”.

2. Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades por productos químicos peligrosos y contaminación

   • Esta meta es central en el artículo. El texto describe cómo “partículas invisibles del aire contaminado pueden penetrar en las células y órganos del cuerpo humano” causando enfermedades. El estudio cuantifica el riesgo asociado a contaminantes específicos (PM2.5, NO₂, hollín), abordando directamente la necesidad de “reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos y la contaminación del aire”.

3. Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental de las ciudades

   • El artículo pide “acciones de salud pública para reducir la contaminación en grandes ciudades” y que “estándares más estrictos de calidad del aire brindarían grandes beneficios para la salud”. Esto se relaciona directamente con la meta de “reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, incluso prestando especial atención a la calidad del aire”.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuida a la contaminación del aire ambiente

   • El artículo no menciona la tasa de mortalidad directamente, pero proporciona los datos de riesgo que la sustentan. Al afirmar que la exposición a contaminantes aumenta el riesgo de demencia, cáncer, infartos y ACV, implícitamente se refiere a la morbilidad y mortalidad causadas por la contaminación del aire. La investigación citada es un ejemplo del tipo de estudio utilizado para calcular este indicador.

2. Indicador 11.6.2: Nivel medio anual de partículas finas (por ejemplo, PM2.5) en las ciudades

   • Este indicador se menciona de manera explícita y cuantitativa. El artículo detalla los efectos de contaminantes específicos medidos en microgramos por metro cúbico (μg/m³). Por ejemplo, señala que “por cada 10 microgramos por metro cúbico (μg/m³) de PM2,5, el riesgo relativo de demencia en una persona aumentaría un 17%”. También se cuantifican los niveles de dióxido de nitrógeno (NO₂) y hollín, que son componentes clave para medir la calidad del aire urbano según este indicador.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com