Comienza la limpieza del arroyo contaminado del condado de Santa Clara cerca de una planta de cemento – San José Spotlight

Informe sobre el Proyecto de Restauración Ecológica en el Condado de Santa Clara y su Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción y Contexto del Proyecto

Un sitio de 3,510 hectáreas en el Condado de Santa Clara, afectado por décadas de operaciones mineras y de producción de cemento en la planta y cantera Lehigh Permanente, ha iniciado un proceso formal de restauración ambiental. La empresa propietaria, Heidelberg Materials, ha presentado un plan detallado para la mitigación de los daños ecológicos, con un enfoque prioritario en la rehabilitación de un tramo de 1.7 kilómetros del arroyo Permanente. Este informe detalla el alcance del proyecto y su fundamental alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

Alcance y Fases del Plan de Restauración

El proyecto integral aborda tanto la contaminación del cauce del arroyo como la recuperación del terreno industrial circundante.

Fase 1: Restauración del Arroyo Permanente

Esta fase, con una duración estimada de cinco años y un coste de varios millones de dólares, se centra en revertir el daño ecológico en el arroyo Permanente. Las acciones clave incluyen:

• La eliminación de miles de toneladas de sedimentos y escombros contaminados.
• La mitigación de la contaminación por selenio y níquel, elementos nocivos para los ecosistemas acuáticos.
• La restauración del hábitat natural para reintroducir fauna silvestre, como la trucha arcoíris, una especie amenazada.

Este componente del proyecto es el resultado de un acuerdo legal con la organización Sierra Club y se ejecutará en colaboración con la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco y el Condado de Santa Clara.

Fase 2: Plan de Recuperación Integral del Sitio

Paralelamente, se está desarrollando un plan a mayor escala para la recuperación de toda la propiedad. Este plan, actualmente en revisión ambiental, contempla:

1. El relleno del foso de la cantera y el desmantelamiento de la planta de cemento para prevenir futuras filtraciones de contaminantes.
2. La demolición segura de entre 35 y 40 estructuras, con protocolos estrictos para el manejo de asbestos.
3. La continuación de operaciones de extracción de áridos por parte de Vulcan Materials para el reciclaje de roca existente.

Contribución Directa a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El proyecto de restauración es un ejemplo práctico de la implementación de varios ODS, demostrando un compromiso con el desarrollo sostenible a nivel local.

ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento y ODS 14: Vida Submarina

La limpieza del arroyo Permanente impacta directamente en la calidad del agua y los ecosistemas acuáticos.

• Mejora de la Calidad del Agua (Meta 6.3): Al eliminar contaminantes como el selenio y el níquel, el proyecto busca reducir la polución y mejorar significativamente la calidad del agua del arroyo.
• Protección de Ecosistemas Acuáticos (Meta 6.6 y 14.1): La restauración del cauce y su hábitat protege y restablece un ecosistema de agua dulce vital que desemboca en la Bahía de San Francisco, reduciendo la contaminación marina de origen terrestre.

ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

La recuperación del sitio aborda la degradación del suelo y la pérdida de biodiversidad causadas por la actividad industrial.

• Lucha contra la Desertificación y Rehabilitación de Tierras (Meta 15.3): El relleno de la cantera y la descontaminación del suelo son acciones directas para revertir la degradación de la tierra.
• Conservación de la Biodiversidad (Meta 15.5): Al restaurar el hábitat del arroyo, se toman medidas para proteger especies amenazadas como la trucha arcoíris y detener la pérdida de biodiversidad local.

ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles y ODS 12: Producción y Consumo Responsables

El proyecto refleja una transición hacia una gestión ambiental responsable en zonas periurbanas.

• Reducción del Impacto Ambiental Urbano (Meta 11.6): La remediación del sitio contribuye a mejorar la calidad ambiental del entorno cercano a la ciudad de Cupertino.
• Gestión Ecológicamente Racional de Desechos (Meta 12.4): La empresa asume la responsabilidad por el ciclo de vida de su producción anterior, gestionando los desechos y la contaminación generada a lo largo de casi un siglo.

ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas y ODS 17: Alianzas para Lograr los Objetivos

La estructura de gobernanza del proyecto subraya la importancia de la colaboración y la rendición de cuentas.

• Instituciones Eficaces y Rendición de Cuentas (Meta 16.6): La supervisión por parte de agencias del condado y la junta del agua, junto con el escrutinio de la comunidad y organizaciones como Sierra Club, asegura un proceso transparente.
• Alianzas Multisectoriales (Meta 17.17): El proyecto es un modelo de colaboración entre el sector privado (Heidelberg Materials), el gobierno (Condado de Santa Clara) y la sociedad civil (Sierra Club), demostrando que las alianzas son cruciales para alcanzar los objetivos de sostenibilidad.

Gobernanza, Supervisión y Conclusión

Supervisión y Participación Comunitaria

El éxito del proyecto depende de una supervisión rigurosa por parte de las autoridades competentes y de la participación activa de la comunidad. La Supervisora del Condado, Margaret Abe-Koga, ha enfatizado la necesidad de un monitoreo cercano y un diálogo exigente con la empresa. A pesar de la desconfianza generada por años de demoras y más de 2,100 violaciones registradas entre 2012 y 2021, Heidelberg Materials se ha comprometido a reconstruir la confianza a través de sesiones de consulta para involucrar a los residentes en el futuro del sitio.

Conclusión

El plan de restauración de la cantera y planta de Lehigh Permanente representa un punto de inflexión significativo. No solo aborda un legado de contaminación histórica, sino que también se alinea de manera explícita y medible con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El proyecto servirá como un caso de estudio sobre la responsabilidad corporativa, la remediación ambiental y la eficacia de las alianzas multisectoriales para avanzar hacia un futuro más sostenible y resiliente.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El artículo aborda varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a través de su enfoque en la restauración ambiental de un sitio industrial contaminado y la colaboración entre diferentes entidades para lograrlo.

• ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento

  Este es el ODS más directamente relacionado. El artículo se centra en el plan de restauración del arroyo Permanente, que ha sido contaminado por una planta de cemento. El objetivo es “limpiar la vía fluvial de miles de toneladas de escombros y sedimentos contaminados” y mejorar la “calidad del agua del arroyo en general”, lo cual es fundamental para garantizar la disponibilidad de agua limpia y la salud de los ecosistemas acuáticos.

• ODS 14: Vida Submarina

  El artículo menciona explícitamente que “el arroyo desemboca en la bahía de San Francisco”. La limpieza de la contaminación por selenio y níquel en el arroyo Permanente es crucial para prevenir que estos contaminantes lleguen al ecosistema marino de la bahía, protegiendo así la vida submarina de los efectos de la contaminación de origen terrestre.

• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

  La restauración busca “devolver el arroyo a su estado natural, que antaño albergaba peces y fauna silvestre”. Se menciona específicamente que el arroyo era el hogar de la “trucha arcoíris, una especie amenazada”. El proyecto de restauración del arroyo y la recuperación del sitio de 3,510 hectáreas son esfuerzos directos para proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce, y detener la pérdida de biodiversidad.

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  El artículo detalla las consecuencias de décadas de producción industrial insostenible, que resultaron en “más de 2,100 violaciones” y una “contaminación generalizada”. El proyecto de restauración y el cierre de la planta representan un paso hacia la gestión ecológicamente racional de los desechos y la mitigación del impacto ambiental de las actividades industriales, haciendo que la empresa responsable (Heidelberg Materials) se haga cargo de los daños causados.

• ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles

  La planta de cemento y la cantera están ubicadas “en las faldas del condado de Santa Clara, cerca de Cupertino”, afectando a las comunidades cercanas. La restauración del sitio contaminado y la gestión de riesgos como el amianto en las estructuras a demoler contribuyen a reducir el impacto ambiental negativo de las zonas industriales en las áreas urbanas y periurbanas, mejorando la calidad de vida y la seguridad de los residentes.

• ODS 17: Alianzas para lograr los Objetivos

  El éxito del proyecto depende de la colaboración entre múltiples actores. El artículo destaca que la restauración se realiza “en colaboración con la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco y el Condado de Santa Clara”. Además, menciona la demanda y el acuerdo con el “Sierra Club”, una organización de la sociedad civil, y la participación de la comunidad en reuniones. Esta alianza entre el sector privado (Heidelberg Materials), el gobierno (Condado de Santa Clara, Junta del Agua) y la sociedad civil (Sierra Club, residentes) es un ejemplo claro de este ODS.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Varias metas específicas de los ODS se reflejan en las acciones y objetivos descritos en el artículo:

1. Meta 6.3: Mejorar la calidad del agua

   Esta meta busca “mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos”. El proyecto de restauración del arroyo Permanente aborda directamente esta meta al planificar la eliminación de “miles de toneladas de escombros y sedimentos contaminados” y reducir la “contaminación de selenio y níquel”.

2. Meta 6.6: Proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua

   Esta meta se enfoca en “proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua”. El artículo describe un esfuerzo masivo para “devolver el arroyo a su estado natural”, lo que constituye una acción directa de restablecimiento de un ecosistema de agua dulce.

3. Meta 14.1: Reducir la contaminación marina

   Esta meta tiene como objetivo “prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo, en particular la producida por actividades realizadas en tierra”. Dado que “el arroyo desemboca en la bahía de San Francisco”, la limpieza de los contaminantes en el arroyo es una medida preventiva clave para reducir la contaminación en el ecosistema marino de la bahía.

4. Meta 15.1: Conservar y restablecer los ecosistemas terrestres y de agua dulce

   El plan de recuperación para el sitio de 3,510 hectáreas y la restauración del arroyo son un claro ejemplo de esta meta, que busca “velar por la conservación, el restablecimiento y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce continentales”.

5. Meta 15.5: Proteger la biodiversidad y los hábitats naturales

   Esta meta llama a “adoptar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales” y “proteger las especies amenazadas”. El artículo destaca que la restauración del arroyo es vital para el hábitat de la “trucha arcoíris, una especie amenazada”, lo que se alinea perfectamente con esta meta.

6. Meta 12.4: Gestión ecológicamente racional de los productos químicos y los desechos

   El proyecto aborda el legado de la contaminación industrial. La limpieza de selenio y níquel, la eliminación de sedimentos contaminados y la gestión cuidadosa del “asbesto” durante la demolición son acciones que se alinean con el objetivo de lograr una “gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos”.

7. Meta 17.17: Fomentar alianzas eficaces

   Esta meta promueve “la constitución de alianzas eficaces en las esferas pública, público-privada y de la sociedad civil”. El proyecto es un modelo de esta colaboración, involucrando a la empresa Heidelberg Materials, el Condado de Santa Clara, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua y el Sierra Club.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, el artículo menciona o implica varios indicadores que pueden utilizarse para medir el progreso:

• Indicador 6.3.2: Proporción de masas de agua de buena calidad

  Aunque no se cita el indicador numéricamente, está fuertemente implícito. El artículo afirma que el objetivo es mejorar la “calidad del agua del arroyo en general” y eliminar la “sobrecarga de selenio”. El progreso se mediría evaluando la concentración de contaminantes (selenio, níquel) y la turbidez del agua antes y después de la restauración. La participación de la “Junta Regional de Control de Calidad del Agua” sugiere que se realizarán mediciones formales de la calidad del agua.

• Indicador 15.5.1: Índice de la Lista Roja

  Este indicador mide el riesgo de extinción de las especies. El artículo menciona que el arroyo era el hogar de la “trucha arcoíris, una especie amenazada”. El éxito de la restauración del hábitat podría medirse a través del monitoreo de la población de trucha arcoíris en el arroyo. Un aumento en su población o su regreso exitoso al arroyo contribuiría positivamente al estado de conservación de la especie, lo cual está directamente relacionado con este indicador.

• Indicador 12.4.2: Proporción de residuos peligrosos tratados

  El proyecto implica la gestión y eliminación de “miles de toneladas de escombros y sedimentos contaminados” con “selenio y níquel”, así como la gestión del “asbesto”. La cantidad de material contaminado removido y tratado de manera segura puede servir como una medida directa del progreso hacia la gestión racional de los desechos peligrosos generados por la actividad industrial pasada.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: sanjosespotlight.com