Informe sobre el Impacto Ambiental de la Inteligencia Artificial en Centroamérica y su Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción

El creciente despliegue de la inteligencia artificial (IA) a nivel global ha generado una considerable preocupación por su huella ambiental, particularmente en lo que respecta al consumo de agua y energía. Si bien Centroamérica no alberga grandes centros de datos para el entrenamiento de modelos de IA, la región experimenta un impacto indirecto y directo derivado de la creciente digitalización. Este informe analiza dichos impactos a través del prisma de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), centrándose en los desafíos energéticos y la gestión de residuos tecnológicos que enfrenta la región.

Análisis de Impactos Ambientales en el Marco de los ODS

La integración de la IA en la economía y sociedad centroamericana presenta desafíos significativos para el cumplimiento de la Agenda 2030. A continuación, se detallan los principales puntos de fricción con los ODS.

ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento – Una Responsabilidad Global

El entrenamiento de modelos de IA, como GPT-3, puede consumir hasta 700,000 litros de agua dulce, un recurso vital protegido por el ODS 6. Aunque esta huella hídrica se genera en centros de datos ubicados fuera de la región, Centroamérica, como usuaria intensiva de servicios basados en IA, contribuye a esta demanda global. Cada consulta a un chatbot o uso de una plataforma de streaming activa servidores que requieren refrigeración por agua. Por lo tanto, la demanda digital de la región alimenta una problemática que afecta la consecución del ODS 6 a escala mundial.

ODS 7: Energía Asequible y no Contaminante – El Desafío Energético Regional

El consumo energético de la IA representa el desafío más directo para Centroamérica en su camino hacia el ODS 7. Se estima que una consulta a una IA generativa consume casi diez veces más electricidad que una búsqueda convencional en Google. Este incremento en la demanda ejerce una presión considerable sobre las matrices eléctricas de la región.

• Presión sobre las Redes Eléctricas: Países con alta penetración de internet como Panamá, Costa Rica y Guatemala enfrentan un aumento exponencial en el consumo eléctrico debido a la digitalización.
• Riesgo para la Transición Energética: A pesar de que naciones como Costa Rica poseen una matriz energética mayoritariamente renovable, en otros países de la región, una mayor demanda podría traducirse en un aumento de la dependencia de combustibles fósiles, comprometiendo las metas del ODS 7 de garantizar energía limpia y asequible.

ODS 12: Producción y Consumo Responsables – La Crisis de los Residuos Electrónicos

La revolución digital acelera el ciclo de vida de los dispositivos electrónicos, generando un volumen creciente de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). Este fenómeno representa un obstáculo crítico para el ODS 12.

• Bajas Tasas de Reciclaje: América Latina gestiona de forma adecuada menos del 3% de sus residuos electrónicos, una cifra muy inferior a la media mundial (22,3%).
• Consumo Insostenible: El acceso masivo a servicios de IA impulsa la adquisición de nuevos dispositivos, pero la falta de planes de gestión de residuos y economía circular amenaza con generar severos impactos ambientales y de salud pública, contraviniendo los principios de producción y consumo responsables.

Recomendaciones Estratégicas para una Digitalización Sostenible

Para que Centroamérica aproveche los beneficios de la IA sin comprometer sus metas de desarrollo sostenible, se recomienda adoptar un enfoque proactivo y estratégico, alineado con la Agenda 2030.

1. Fomentar Infraestructura Digital Eficiente (ODS 7 y ODS 9): Promover inversiones en redes de comunicación y centros de datos locales que operen con alta eficiencia energética y prioricen el uso de fuentes renovables, en línea con los objetivos de construir infraestructura resiliente y promover la industrialización sostenible.
2. Implementar la Economía Circular en la Electrónica (ODS 12): Impulsar legislaciones regionales que combatan la obsolescencia programada, incentiven el diseño de dispositivos duraderos y reciclables, y fortalezcan los sistemas de recolección y reciclaje de RAEE.
3. Promover la Educación en Consumo Digital Responsable (ODS 4 y ODS 12): Desarrollar campañas de concienciación pública sobre el impacto ambiental de las actividades digitales, educando a usuarios y empresas en prácticas tecnológicas sostenibles.
4. Exigir Transparencia y Fomentar Alianzas (ODS 17): Requerir que los proveedores de tecnología, tanto globales como locales, publiquen informes claros sobre su consumo hídrico, energético y su gestión de residuos, fomentando alianzas entre el sector público, el sector privado y la sociedad civil para una gobernanza tecnológica responsable.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento

  • El artículo conecta directamente con este objetivo al iniciar con el tema de la “huella hídrica” de la inteligencia artificial. Menciona cifras específicas como los “700.000 litros de agua dulce” para entrenar un modelo como GPT-3 y una demanda global futura de “entre 4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos de agua en 2027”. Aunque el impacto directo no ocurre en Centroamérica, se subraya que la demanda digital de la región contribuye a esta huella hídrica global.

• ODS 7: Energía Asequible y no Contaminante

  • Este es uno de los temas centrales para la región según el artículo. Se destaca el “aumento del consumo energético por la creciente digitalización”. Se cuantifica el impacto mencionando que “una consulta de ChatGPT consume casi 10 veces más electricidad que una búsqueda convencional en Google”. El texto también aborda la necesidad de que las redes eléctricas soporten este crecimiento y la importancia de las fuentes renovables, citando a Costa Rica como un país con “matrices energéticas mayoritariamente renovables” en contraste con otros que dependen de “fuentes fósiles”.

• ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

  • El artículo se enfoca en la infraestructura digital, un componente clave del ODS 9. Se discute la necesidad de que la región se prepare para “la presión que una economía cada vez más digital ejercerá sobre sus matrices eléctricas”. Una de las recomendaciones clave es fomentar “inversiones en redes y centros de datos que operen con fuentes renovables y sean energéticamente eficientes”, lo cual se alinea con la meta de desarrollar infraestructuras sostenibles y resilientes.

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  • Este objetivo es abordado a través de dos problemas principales: el consumo de recursos (agua y energía) y la generación de residuos. El artículo identifica la gestión de “desechos tecnológicos” (RAEE) como un “verdadero reto regional” y un “problema silencioso”. Se menciona que “América Latina recolecta menos del 3% de estos residuos de manera adecuada”. Las recomendaciones para una “economía circular en electrónica”, la reducción de la “obsolescencia programada” y la promoción del “consumo digital responsable” son acciones directas hacia patrones de producción y consumo más sostenibles.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 6.4: Aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos.

  • El artículo se alinea con esta meta al cuantificar el ineficiente uso del agua por parte de la IA (“700.000 litros de agua dulce” para un modelo). Aunque el consumo ocurre fuera de Centroamérica, la discusión sobre la “huella hídrica” global impulsada por la demanda regional implica una corresponsabilidad en la búsqueda de una mayor eficiencia hídrica en la industria tecnológica.

• Meta 7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable.

  • Esta meta se refleja en la preocupación de que el aumento de la demanda eléctrica en Centroamérica, impulsada por la digitalización, podría llevar a “más emisiones contaminantes” si no se transita hacia energías limpias. La mención de Costa Rica con “matrices energéticas mayoritariamente renovables” y la recomendación de usar “fuentes renovables” para la infraestructura digital apuntan directamente a esta meta.

• Meta 7.3: Duplicar la tasa mundial de mejora de la eficiencia energética.

  • El artículo destaca la ineficiencia energética de ciertas tecnologías (“una consulta a ChatGPT consume casi 10 veces más electricidad que una búsqueda convencional en Google”). La recomendación de promover “infraestructura digital eficiente” y “buenas prácticas tecnológicas” busca mejorar la eficiencia energética en el sector digital.

• Meta 12.5: Reducir considerablemente la generación de desechos mediante la prevención, reducción, reciclado y reutilización.

  • Esta meta es central en la discusión sobre los residuos electrónicos (RAEE). El artículo advierte sobre el “consumo creciente de dispositivos” y la necesidad de “un plan robusto para reciclar los aparatos que descartamos”. Las recomendaciones de fomentar una “economía circular en electrónica”, “promover dispositivos duraderos y reciclables” y “fortalecer programas de reciclaje” son acciones directas para cumplir esta meta.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 6.4.2: Nivel de estrés hídrico: extracción de agua dulce en proporción a los recursos de agua dulce disponibles.

  • Aunque no se menciona el indicador formalmente, el artículo proporciona datos que miden la extracción de agua dulce por parte de la industria de la IA. Cifras como “700.000 litros de agua dulce” para entrenar un modelo y una demanda proyectada de “4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos de agua en 2027” son métricas directas de la extracción de agua que contribuyen al estrés hídrico.

• Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final total de energía.

  • El artículo alude a este indicador al comparar la matriz energética de los países. Menciona que Costa Rica tiene “matrices energéticas mayoritariamente renovables”, mientras que el resto de la región depende en gran medida de “fuentes fósiles”. Este contraste es una evaluación cualitativa de la proporción de energía renovable en el consumo.

• Indicador 12.5.1: Tasa nacional de reciclado, toneladas de material reciclado.

  • El artículo menciona explícitamente un dato que se alinea con este indicador. Afirma que “América Latina recolecta menos del 3% de estos residuos [electrónicos] de manera adecuada y segura, muy por debajo de la media mundial (22,3 %)”. Esta cifra es una medida directa de la tasa de reciclaje de un tipo específico de desecho (RAEE) y sirve para medir el progreso hacia la meta 12.5.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: tynmagazine.com