Informe sobre la Anemia en Adultos Mayores y su Vínculo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

1. Introducción: Un Desafío para el ODS 3 (Salud y Bienestar)

La anemia, una deficiencia de glóbulos rojos sanos, representa un problema de salud pública significativo, especialmente entre la población de adultos mayores. Esta condición, caracterizada por síntomas como fatiga crónica, debilidad y dificultad para respirar, impacta directamente en la calidad de vida y a menudo es subestimada o atribuida erróneamente al proceso natural de envejecimiento. Abordar adecuadamente la anemia es fundamental para avanzar en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3, que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

2. Prevalencia y Brechas en el Diagnóstico

La evidencia actual revela una prevalencia considerable de anemia en la vejez, junto con importantes deficiencias en su diagnóstico y documentación, lo que sugiere una brecha en la atención sanitaria que contraviene los principios de equidad del ODS 10 (Reducción de las Desigualdades).

• Según la National Health and Nutrition Examination Survey, la anemia afecta al 12.5% de las personas mayores de 60 años, con una tasa creciente a mayor edad.
• Un estudio del sistema de salud Inova reveló una prevalencia aún mayor, afectando a uno de cada cinco pacientes ambulatorios mayores de 65 años.
• A pesar de su frecuencia, solo un tercio de estos casos estaban debidamente documentados en las historias clínicas, lo que indica una falta de reconocimiento por parte del personal médico.

El caso de Gary Sergott, un enfermero jubilado de 78 años, ilustra cómo los síntomas pueden persistir durante años sin un tratamiento efectivo debido a la falta de conocimiento o al fracaso de las terapias de primera línea.

3. Causas Multifactoriales de la Anemia

La etiología de la anemia es diversa, abarcando desde deficiencias nutricionales hasta enfermedades crónicas complejas.

3.1. Deficiencias Nutricionales y el ODS 2 (Hambre Cero)

Aproximadamente un tercio de los casos de anemia se deben a carencias nutricionales, un problema directamente relacionado con el ODS 2, que busca poner fin al hambre y asegurar el acceso a una alimentación nutritiva.

• Deficiencia de hierro: Es la causa más común.
• Deficiencia de vitamina B12 o folato: También son factores contribuyentes.
• En los adultos mayores, estas deficiencias pueden ser consecuencia de una disminución del apetito o de dificultades socioeconómicas para adquirir y preparar alimentos adecuados.

3.2. Enfermedades Subyacentes y Pérdida de Sangre

La anemia puede ser un indicador secundario de otras patologías, cuya gestión es crucial para la salud integral.

• Pérdida de sangre: Puede originarse por úlceras, pólipos, diabetes u otras hemorragias internas. La pérdida de hierro puede ser un signo temprano de cáncer de colon o estómago.
• Enfermedades crónicas: Afecciones como la insuficiencia renal, enfermedades cardíacas o trastornos inflamatorios intestinales pueden impedir que el cuerpo utilice el hierro de manera eficiente para producir glóbulos rojos.
• Cirugías: Intervenciones quirúrgicas, como las abdominales sufridas por Mary Dagold, de 83 años, pueden provocar una deficiencia de hierro persistente.

3.3. Anemia de Origen Inexplicable

En cerca de un tercio de los pacientes, no se logra identificar una causa clara para la anemia, lo que subraya la necesidad de mayor investigación en este campo.

4. Estrategias de Tratamiento y Acceso Equitativo

El tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro presenta opciones con diferentes perfiles de eficacia, tolerancia y costo, lo que plantea cuestiones de acceso equitativo a la salud, un componente clave del ODS 10.

1. Suplementos Orales de Hierro: Son la primera línea de tratamiento por su bajo costo. Sin embargo, muchos pacientes mayores, como Gary Sergott, experimentan efectos secundarios intolerables (náuseas, estreñimiento) y su eficacia puede ser limitada.
2. Hierro Intravenoso (IV): Representa una alternativa altamente eficaz para quienes no toleran o no responden al tratamiento oral. Aunque su costo es significativamente mayor, la cobertura de seguros como Medicare puede facilitar el acceso. Los testimonios de pacientes como Sergott y Dagold confirman una notable mejora en la calidad de vida, describiendo el tratamiento como “llenar el tanque de gasolina” y permitiéndoles “retomar la vida diaria”.

5. Conclusiones y Recomendaciones para el Futuro

La anemia en adultos mayores es una condición tratable con graves consecuencias si no se aborda, incluyendo un mayor riesgo de caídas, fracturas, hospitalizaciones y el agravamiento de enfermedades crónicas. Su correcto diagnóstico y manejo son imperativos para cumplir con los compromisos del ODS 3.

• Promover la concienciación: Es crucial educar tanto a los profesionales de la salud como a los pacientes sobre la importancia de monitorear los niveles de hemoglobina, definidos por la OMS como 13 g/dL para hombres y 12 g/dL para mujeres no embarazadas.
• Empoderar al paciente: Se debe alentar a los adultos mayores a revisar sus análisis de sangre y a discutir activamente con sus médicos cualquier síntoma o cambio en sus niveles de hemoglobina.
• Impulsar la investigación: Es necesario continuar investigando las causas de la anemia inexplicable y desarrollar guías clínicas actualizadas, como las que preparan la Sociedad Americana de Hematología y otros consorcios internacionales.

En definitiva, prestar la debida atención a la anemia en la población de edad avanzada no solo mejora la salud individual, sino que también contribuye a la construcción de una sociedad más saludable y equitativa, en plena alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 3: Salud y Bienestar

  Este es el objetivo principal abordado en el artículo. Se centra en la anemia, una condición de salud que afecta significativamente la calidad de vida de los adultos mayores. El texto describe los síntomas (fatiga, falta de aire, debilidad), las consecuencias graves para la salud (caídas, fracturas, hospitalizaciones, ataques cardíacos), y la importancia del diagnóstico y tratamiento adecuados para garantizar una vida saludable y promover el bienestar en todas las edades, específicamente en la población de edad avanzada.

• ODS 2: Hambre Cero

  El artículo conecta la anemia con la nutrición, lo que lo vincula con el ODS 2. Se menciona explícitamente que “en quizás un tercio de los casos, se debe a una deficiencia nutricional, generalmente falta de hierro, pero a veces de vitamina B12 o folato”. Además, señala que “las personas mayores pueden tener menos apetito o dificultades para comprar alimentos y cocinar”, abordando directamente el desafío de la malnutrición en los adultos mayores.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 3.4: Reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles y promover la salud mental y el bienestar

  La anemia es una enfermedad no transmisible. El artículo destaca cómo su tratamiento no solo alivia síntomas como la fatiga y la confusión mental, mejorando el bienestar general (“me siento maravillosamente bien”), sino que también previene complicaciones graves. Se afirma que la anemia “puede aumentar la gravedad de afecciones crónicas: corazón, pulmón, riñón, hígado” y, si es severa, “puede causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral”. El diagnóstico y tratamiento adecuados son, por lo tanto, una forma de prevención para reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a estas condiciones.

• Meta 3.8: Lograr la cobertura sanitaria universal, incluido el acceso a servicios de salud esenciales de calidad y a medicamentos y tratamientos seguros, eficaces, asequibles y de calidad para todos

  El artículo explora las barreras y facilitadores en el acceso a la atención médica para la anemia. Describe el viaje del paciente Gary Sergott para encontrar un tratamiento efectivo, pasando de suplementos de hierro oral ineficaces y con efectos secundarios a infusiones intravenosas. Se discute el acceso a diagnósticos (hemograma completo), la falta de reconocimiento del problema por parte de los médicos, y los costos y cobertura de los tratamientos (“El hierro intravenoso… puede costar entre $350 y $2.400 por infusión”, pero “Medicare lo cubre cuando las tabletas son difíciles de tolerar o ineficaces”).

• Meta 2.2: Poner fin a todas las formas de malnutrición y abordar las necesidades de nutrición de los adultos mayores

  Esta meta se aborda directamente cuando el artículo identifica la “deficiencia nutricional” como una de las principales causas de la anemia en los adultos mayores. Al mencionar la falta de hierro, vitamina B12 y folato, y las dificultades que enfrentan las personas mayores para alimentarse adecuadamente, el texto subraya la importancia de atender las necesidades nutricionales específicas de este grupo demográfico para prevenir y tratar la anemia.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Prevalencia de la anemia

  El artículo menciona explícitamente este indicador. Cita datos de la “National Health and Nutrition Examination Survey” que indican que la anemia “afecta al 12,5% de las personas mayores de 60 años”. Además, refiere un estudio del “Journal of the American Geriatrics Society” que encontró una prevalencia aún mayor: “uno de cada 5 pacientes presentaba anemia” (es decir, el 20%). Este indicador es fundamental para medir el estado de salud y nutrición de la población de adultos mayores (relacionado con la Meta 2.2 y el ODS 3).

• Niveles de hemoglobina

  El artículo proporciona un indicador clínico específico y medible utilizado para el diagnóstico. Cita la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS): “13 gramos de hemoglobina por decilitro como normal para los hombres y 12 para las mujeres no embarazadas”. Este umbral es un indicador clave para identificar casos de anemia y monitorear la efectividad del tratamiento, permitiendo medir el progreso hacia la mejora de la salud.

• Tasa de diagnóstico y documentación de la anemia

  Implícitamente, el artículo señala un indicador de la calidad y cobertura de los servicios de salud. Menciona que en un estudio, aunque uno de cada cinco pacientes mayores tenía anemia según sus análisis de sangre, “solo alrededor de un tercio de esos pacientes tenían la anemia debidamente documentada en sus historias médicas”. Medir la brecha entre la prevalencia real y la tasa de diagnóstico documentado puede servir como un indicador del progreso hacia la Meta 3.8 (cobertura sanitaria de calidad).

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

ODS, metas e indicadores

Fuente: elplaneta.com