Informe sobre la Anemia en Adultos Mayores y su Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible

El presente informe analiza la prevalencia, diagnóstico y tratamiento de la anemia en la población de adultos mayores, una condición frecuentemente subestimada con graves implicaciones para la salud individual y pública. Se aborda esta problemática desde la perspectiva de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), principalmente el ODS 3 (Salud y Bienestar), que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

1. Impacto de la Anemia en la Calidad de Vida y el Bienestar (ODS 3)

La anemia, definida como una deficiencia de glóbulos rojos sanos o de hemoglobina, compromete directamente la calidad de vida de los adultos mayores, contraviniendo la meta 3.4 del ODS 3, que busca reducir la mortalidad por enfermedades no transmisibles y promover la salud mental y el bienestar.

• Sintomatología Común: Los síntomas incluyen fatiga crónica, dificultad para respirar, palidez, sensación de frío y confusión mental.
• Diagnóstico Erróneo: Frecuentemente, estos síntomas son atribuidos erróneamente al proceso natural de envejecimiento, lo que retrasa un diagnóstico y tratamiento adecuados.
• Consecuencias Graves: La falta de tratamiento puede derivar en consecuencias severas como caídas, fracturas, hospitalizaciones, y un agravamiento de condiciones crónicas preexistentes, como enfermedades cardíacas o renales.

El caso de Gary Sergott, un enfermero jubilado de 78 años, ilustra cómo un tratamiento adecuado, en su caso infusiones de hierro intravenoso, puede revertir los síntomas y restaurar la vitalidad, permitiéndole “llenar el tanque de gasolina” y sentirse maravillosamente bien.

2. Desafíos en el Diagnóstico y la Prevalencia (ODS 3)

La falta de un diagnóstico oportuno representa una barrera significativa para alcanzar la meta 3.8 del ODS 3 sobre la cobertura sanitaria universal y el acceso a servicios de salud de calidad. A pesar de que los niveles de hemoglobina se miden rutinariamente en los hemogramas completos, la anemia a menudo no se documenta ni se aborda.

1. Prevalencia Subestimada: La National Health and Nutrition Examination Survey indica que la anemia afecta al 12.5% de los mayores de 60 años, pero estudios más específicos, como el realizado en el sistema de salud Inova, revelan una prevalencia mucho mayor, cercana a uno de cada cinco pacientes.
2. Falla en el Sistema: En el estudio de Inova, solo un tercio de los pacientes con niveles de hemoglobina por debajo de lo normal tenían un diagnóstico formal de anemia en sus historias clínicas, evidenciando una brecha en la atención médica.

3. Causas Multifactoriales y su Vínculo con Otros ODS

La anemia es una condición con múltiples causas, algunas de las cuales se relacionan con otros Objetivos de Desarrollo Sostenible, como el ODS 2 (Hambre Cero).

Causas Principales de la Anemia

• Deficiencias Nutricionales (ODS 2): En aproximadamente un tercio de los casos, la anemia se debe a la falta de hierro, vitamina B12 o folato. Esto se conecta con la meta 2.2 del ODS 2, que busca erradicar todas las formas de malnutrición y abordar las necesidades nutricionales de las personas mayores.
• Enfermedades Crónicas (ODS 3): Afecciones como la insuficiencia renal, enfermedades cardíacas, trastornos inflamatorios y cáncer pueden causar anemia al impedir que el cuerpo procese el hierro correctamente. La anemia puede ser también un indicador temprano de cáncer de colon o estómago.
• Pérdida de Sangre: Hemorragias internas por úlceras, pólipos o cirugías, como en el caso de Mary Dagold, de 83 años, pueden provocar una deficiencia de hierro severa.
• Anemia Inexplicable: En cerca de un tercio de los pacientes, no se logra identificar una causa clara, lo que subraya la necesidad de mayor investigación.

4. Estrategias de Tratamiento y Avances hacia Soluciones Sostenibles

El acceso a tratamientos efectivos y asequibles es fundamental para cumplir con el ODS 3. Las estrategias actuales varían en eficacia y costo, planteando desafíos para la cobertura sanitaria universal.

Opciones de Tratamiento

1. Suplementos Orales de Hierro: Son la primera línea de tratamiento por su bajo costo, pero a menudo son mal tolerados por los pacientes mayores, causando efectos secundarios como náuseas o estreñimiento, y no siempre son eficaces.
2. Hierro Intravenoso (IV): Aunque más costoso, el hierro IV es una alternativa altamente efectiva para pacientes que no toleran o no responden a los suplementos orales. Casos como los de Gary Sergott y Mary Dagold demuestran su capacidad para restaurar la energía y la función cognitiva. Medicare cubre este tratamiento cuando está médicamente justificado.

Instituciones como la Sociedad Americana de Hematología y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento están trabajando en la creación de nuevas guías de diagnóstico y tratamiento para mejorar el manejo de esta condición.

5. Conclusiones y Recomendaciones para el Empoderamiento del Paciente

Abordar la anemia en los adultos mayores es un imperativo para avanzar hacia la consecución del ODS 3 (Salud y Bienestar) y el ODS 10 (Reducción de las Desigualdades), garantizando que este grupo vulnerable no sea dejado atrás.

Se recomienda un enfoque proactivo por parte de los pacientes y los sistemas de salud:

• Monitoreo Activo: Los pacientes deben ser alentados a consultar sus resultados de hemograma y preguntar a sus médicos sobre sus niveles de hemoglobina, especialmente si experimentan síntomas o si sus niveles han cambiado.
• Diálogo Médico-Paciente: Es crucial que los síntomas como la fatiga no se descarten como “parte del envejecimiento”, sino que se investiguen como posibles signos de una condición tratable como la anemia.
• Investigación y Directrices: Es fundamental continuar la investigación sobre las causas y tratamientos de la anemia para desarrollar intervenciones más efectivas y accesibles para todos.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 3: Salud y Bienestar

  Este es el objetivo principal abordado en el artículo. El texto se centra íntegramente en la anemia, una condición de salud que afecta significativamente a los adultos mayores. Discute sus síntomas (fatiga, falta de aire), consecuencias graves para la salud (caídas, fracturas, ataques cardíacos), la importancia del diagnóstico correcto y las opciones de tratamiento. El artículo subraya cómo la falta de diagnóstico y tratamiento de la anemia disminuye la “calidad de vida de los adultos mayores”, lo cual es un componente central del bienestar.

• ODS 2: Hambre Cero

  El artículo conecta directamente la anemia con la nutrición. Menciona que “en quizás un tercio de los casos, se debe a una deficiencia nutricional, generalmente falta de hierro, pero a veces de vitamina B12 o folato”. Además, señala que las personas mayores pueden tener dificultades para una nutrición adecuada debido a la falta de apetito o a problemas para “comprar alimentos y cocinar”. Esto vincula la condición de salud directamente con la malnutrición en un grupo demográfico vulnerable, que es un aspecto clave del ODS 2.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 3.4: Reducir la mortalidad por enfermedades no transmisibles y promover la salud mental y el bienestar

  La anemia es una enfermedad no transmisible. El artículo destaca que, si no se trata, “puede aumentar la gravedad de afecciones crónicas: corazón, pulmón, riñón, hígado” y, en casos graves, “causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral”. El tratamiento eficaz, como la infusión de hierro que recibió Gary Sergott, mejora directamente el bienestar, permitiéndole sentirse “maravillosamente bien”. El enfoque en el diagnóstico y tratamiento de la anemia para prevenir complicaciones graves y mejorar la calidad de vida se alinea perfectamente con esta meta.

• Meta 3.8: Lograr la cobertura sanitaria universal, incluido el acceso a servicios de salud esenciales de calidad y a medicamentos y tratamientos seguros, eficaces, asequibles y de calidad para todos

  El artículo explora varios aspectos de la cobertura sanitaria. Discute el acceso a diagnósticos (hemograma completo), la disponibilidad de diferentes tratamientos (pastillas de hierro de bajo costo frente a infusiones intravenosas más caras) y la asequibilidad (se menciona que Medicare cubre las infusiones). Sin embargo, el punto central es un fallo en la “calidad” de los servicios de salud, ya que “los médicos a menudo no reconocen la anemia” y solo “un tercio de esos pacientes tenían la anemia debidamente documentada en sus historias médicas”. Esto evidencia una brecha en la prestación de servicios de salud esenciales de calidad para la población mayor.

• Meta 2.2: Poner fin a todas las formas de malnutrición y abordar las necesidades de nutrición de los adultos mayores

  Esta meta se aborda explícitamente cuando el artículo identifica la “deficiencia nutricional” (falta de hierro, B12, folato) como una de las principales causas de la anemia en adultos mayores. Al destacar que “las personas mayores pueden tener menos apetito o dificultades para comprar alimentos y cocinar”, el texto señala directamente las barreras que impiden satisfacer las “necesidades de nutrición de los […] adultos mayores”, como lo estipula la meta.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Prevalencia de la anemia en la población mayor

  El artículo proporciona datos específicos que funcionan como un indicador directo para medir la magnitud del problema de salud (ODS 3) y la malnutrición (ODS 2). Se menciona que la anemia “afecta al 12,5% de las personas mayores de 60 años” según datos nacionales, y que un estudio específico encontró una prevalencia mucho mayor de “uno de cada 5 pacientes” (20%). Estos porcentajes son indicadores clave para monitorear la salud de este grupo demográfico.

• Tasa de diagnóstico de la anemia

  Implícitamente, el artículo propone un indicador de la calidad de los servicios de salud (Meta 3.8). El hallazgo de que “solo alrededor de un tercio de esos pacientes tenían la anemia debidamente documentada en sus historias médicas” a pesar de tener resultados de laboratorio que la confirmaban, sirve como un indicador negativo de la eficacia del sistema de salud. Medir la tasa de diagnóstico correcto en pacientes con anemia sería una forma de evaluar el progreso.

• Definición de anemia según los niveles de hemoglobina

  El artículo menciona un indicador clínico estandarizado y reconocido internacionalmente: la definición de anemia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se especifica que los niveles normales son “13 gramos de hemoglobina por decilitro como normal para los hombres y 12 para las mujeres no embarazadas”. Este es un indicador técnico y medible que se utiliza para el diagnóstico y seguimiento, fundamental para cualquier esfuerzo por abordar la anemia a nivel de salud pública.

ODS, metas e indicadores

Fuente: elplaneta.com