Disputa y conservación tensionan Cayos Sapodilla – Greater Belize Media

Informe sobre la Situación Geopolítica y Ambiental de los Cayos Sapodilla

Introducción: Convergencia de Disputas Territoriales y Objetivos de Desarrollo Sostenible

Los Cayos Sapodilla, un archipiélago de catorce islas ubicado en la confluencia del Mar Caribe y el Golfo de Honduras, constituyen un punto focal de tensiones geopolíticas y desafíos ambientales. Este informe analiza la situación actual, destacando la interconexión entre la disputa de soberanía, los esfuerzos de conservación marina y la seguridad regional, todo ello en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

La Disputa de Soberanía y su Vínculo con el ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas

La soberanía sobre los Cayos Sapodilla es objeto de una prolongada disputa entre Belice, Guatemala y Honduras. La resolución de este conflicto se ha elevado a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), un mecanismo que se alinea directamente con el ODS 16, el cual promueve la paz, la justicia y la construcción de instituciones sólidas a través del estado de derecho y el acceso a la justicia para todos.

Actores y Reclamaciones

• Honduras: Desde 1982, su constitución incluye una reclamación sobre los Cayos Sapodilla. Se espera que intervenga en el caso entre Belice y Guatemala ante la CIJ para defender su postura.
• Guatemala y Belice: Ambos países han presentado sus reclamaciones ante la CIJ, cuya decisión determinará la soberanía definitiva sobre el territorio.

La gestión de esta disputa a través de una institución judicial internacional es un paso fundamental para garantizar una resolución pacífica y duradera, evitando conflictos que podrían desestabilizar la región.

Conservación Marina y el ODS 14: Vida Submarina

Los Cayos Sapodilla son una parte integral del Sistema Arrecifal Mesoamericano, un ecosistema de vital importancia global. Los esfuerzos para su protección son cruciales para el cumplimiento del ODS 14 (Vida Submarina), que busca conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos.

Gestión de la Reserva Marina de los Cayos Sapodilla

La reserva ha experimentado una expansión significativa, pasando de 38,000 a más de 300,000 acres. Sin embargo, su gestión enfrenta serios desafíos operativos:

1. Cogestión: La organización TIDE asumió la cogestión en 2023, operando con recursos limitados, incluyendo un equipo de solo siete guardabosques.
2. Mandato Principal: La responsabilidad primordial del equipo de TIDE es la aplicación de las regulaciones pesqueras para asegurar la sostenibilidad de los recursos.
3. Coordinación Interinstitucional: Las infracciones de inmigración o seguridad son canalizadas a las autoridades competentes, como el Departamento de Inmigración y la Guardia Costera.

Seguridad, Aplicación de la Ley y el ODS 17: Alianzas para Lograr los Objetivos

La protección efectiva de la reserva marina requiere una sólida cooperación interinstitucional, un principio fundamental del ODS 17 (Alianzas para lograr los Objetivos). Las operaciones conjuntas entre TIDE y la Guardia Costera de Belice son un ejemplo de estas alianzas estratégicas.

Operaciones de Patrullaje y Amenazas

• Riesgos de Seguridad: Los pescadores ilegales, a menudo provenientes de países vecinos, suelen estar armados, lo que convierte las patrullas en operaciones de alto riesgo.
• Patrullas Conjuntas: Dos oficiales de la Guardia Costera acompañan diariamente a los guardabosques de TIDE para garantizar su seguridad y la efectividad de la aplicación de la ley.
• Frecuencia de Operaciones: Se realizan patrullas sistemáticas y periódicas, como la “Operación Lighthouse” y la “Patrulla del Arrecife Corona”, con una frecuencia de hasta ocho misiones mensuales para vigilar las fronteras marítimas y las áreas protegidas.

Amenazas Transfronterizas a la Sostenibilidad (ODS 14 y ODS 8)

La presión ejercida por la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) representa la amenaza más significativa para la biodiversidad de los Cayos Sapodilla y socava directamente los esfuerzos para alcanzar el ODS 14. Esta actividad ilícita también afecta negativamente el ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico) al crear una competencia desleal y peligrosa para los pescadores beliceños que operan legalmente.

Impacto de la Pesca Ilegal

• Origen: Proviene principalmente de comunidades pesqueras de Guatemala y Honduras, ubicadas a corta distancia.
• Métodos Destructivos: Se emplean prácticas prohibidas y dañinas como redes de enmalle, palangres, pesca nocturna y uso de arpones ilegales.
• Magnitud del Problema: Se estima que cientos de pescadores extranjeros explotan ilegalmente estas aguas, ejerciendo una presión insostenible sobre los recursos marinos.

Conclusión

Los Cayos Sapodilla representan un complejo nexo donde la justicia internacional (ODS 16), la conservación de la vida marina (ODS 14) y la cooperación regional (ODS 17) son indispensables. La resolución de la disputa territorial en la CIJ, junto con el fortalecimiento de las capacidades de vigilancia y la promoción de prácticas pesqueras sostenibles, será determinante para asegurar la paz, la integridad ecológica y el desarrollo sostenible de esta estratégica región del Caribe.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 14: Vida Submarina

  Este objetivo es central en el artículo, ya que se enfoca en la conservación y el uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos. El texto describe los Cayos Sapodilla como un área de “rica vida marina” y parte del “Sistema Arrecifal Mesoamericano”. Las amenazas directas a la vida submarina, como la “pesca ilegal” con “redes de enmalle muy destructivas”, y los esfuerzos de conservación a través de la “Reserva Marina de Sapodilla Cayes” están directamente relacionados con la protección de los ecosistemas marinos.

• ODS 16: Paz, Justicia e Instituciones Sólidas

  El artículo aborda este objetivo a través de dos vertientes principales. Primero, la “disputa territorial de décadas” entre Belize, Guatemala y Honduras que se está resolviendo en la “Corte Internacional de Justicia”, lo que demuestra el uso de mecanismos internacionales para la resolución pacífica de conflictos. Segundo, los esfuerzos para mantener el estado de derecho en la reserva marina, donde las patrullas de TIDE y la Guardia Costera enfrentan a “pescadores extranjeros que cruzan a aguas beliceñas… armados y dispuestos a resistir arrestos”, lo que subraya la necesidad de instituciones sólidas para combatir actividades ilícitas y garantizar la seguridad.

• ODS 17: Alianzas para lograr los Objetivos

  Este objetivo se refleja en la colaboración entre diferentes entidades para gestionar y proteger la reserva. El artículo menciona que TIDE “asumió la cogestión” de la reserva y que “dos oficiales de la Guardia Costera acompañan diariamente a TIDE en sus recorridos”. Esta cooperación entre una organización (TIDE) y agencias gubernamentales (Departamento de Pesca, Guardia Costera) es un ejemplo de las alianzas necesarias para abordar desafíos complejos de conservación y seguridad.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 14.2: Gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros.

  El artículo describe directamente los esfuerzos para gestionar la Reserva Marina de Sapodilla Cayes. La cogestión por parte de TIDE, la ejecución de “directrices pesqueras” y las patrullas regulares son acciones concretas para proteger este frágil ecosistema, que forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano.

• Meta 14.4: Reglamentar eficazmente la explotación pesquera y poner fin a la pesca excesiva, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada y las prácticas pesqueras destructivas.

  Esta meta es un tema central. El artículo detalla la “mucha pesca ilegal realizada por nuestros vecinos guatemaltecos y hondureños” y describe explícitamente las prácticas destructivas utilizadas, como “redes de enmalle muy destructivas, palangres, pesca nocturna y arpones ilícitos”. Las patrullas conjuntas de TIDE y la Guardia Costera son un esfuerzo directo para combatir estas actividades.

• Meta 14.5: Conservar por lo menos el 10% de las zonas costeras y marinas.

  El texto menciona que “La Reserva Marina de Sapodilla Cayes se expandió de treinta y ocho mil a más de trescientos mil acres en solo cuatro años”. Esta expansión de un área marina protegida es una contribución directa y medible a la consecución de esta meta de conservación.

• Meta 16.3: Promover el estado de derecho en los planos nacional e internacional y garantizar la igualdad de acceso a la justicia para todos.

  La decisión de llevar la disputa territorial sobre los Cayos Sapodilla a la “Corte Internacional de Justicia” para que “deberá determinar la soberanía definitiva” es un claro ejemplo de la utilización de instituciones jurídicas internacionales para resolver conflictos entre estados de manera pacífica y basada en el derecho.

• Meta 16.a: Fortalecer las instituciones nacionales pertinentes… para crear a todos los niveles, particularmente en los países en desarrollo, la capacidad de prevenir la violencia y combatir el terrorismo y la delincuencia.

  La colaboración entre TIDE y la Guardia Costera de Belize, incluyendo operaciones conjuntas como la “Operación Lighthouse”, representa un esfuerzo por fortalecer las capacidades institucionales nacionales para hacer cumplir la ley y combatir la delincuencia transfronteriza (pesca ilegal) en sus aguas territoriales.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 14.5.1: Cobertura de las áreas protegidas en relación con las zonas marinas.

  Este indicador está explícitamente mencionado en el artículo a través de la cuantificación del tamaño de la reserva. La afirmación de que la “Reserva Marina de Sapodilla Cayes se expandió… a más de trescientos mil acres” proporciona un dato numérico directo que mide la superficie del área marina protegida, permitiendo evaluar el progreso hacia la Meta 14.5.

• Indicador 14.4.1: Proporción de poblaciones de peces que se encuentran dentro de niveles biológicamente sostenibles.

  Aunque no se proporcionan datos numéricos, este indicador está fuertemente implícito. La preocupación por las “redes de enmalle muy destructivas” y los “cientos de pescadores utilizando estas aguas ilegalmente” sugiere que las poblaciones de peces están bajo una presión que amenaza su sostenibilidad. Los esfuerzos de patrullaje y aplicación de la ley buscan mitigar este impacto y, por lo tanto, mantener o restaurar las poblaciones de peces a niveles sostenibles.

• Indicador 16.3.1: Proporción de víctimas de violencia en los últimos 12 meses que denunciaron su victimización a las autoridades competentes u otros mecanismos de resolución de conflictos oficialmente reconocidos.

  Este indicador se refleja a nivel estatal. En lugar de recurrir a la confrontación militar por la disputa territorial, los países involucrados (Belize, Guatemala, Honduras) han recurrido a un “mecanismo de resolución de conflictos oficialmente reconocido”: la Corte Internacional de Justicia. El hecho de que el caso esté ante la CIJ es una medida del uso de mecanismos pacíficos y legales para resolver disputas.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: greaterbelize.com