Israel desarrolla cacao resistente a la sequía que podría desencadenar una revolución

Informe sobre la cepa de cacao resistente a la sequía

Por Zachy Hennessey

Una investigación reciente en el Centro Volcani, famosa institución de Investigación Agrícola de Israel, ha descubierto una cepa de cacao potencialmente resistente a la sequía que podría combatir la actual escasez mundial de granos de cacao. Este descubrimiento también ha abierto posibilidades para una industria boutique autóctona del chocolate en Israel.

Ellen Graber, investigadora principal del proyecto de cacao en Volcani, se topó con este descubrimiento tras el conflicto del 7 de octubre en Gaza. Un lote de plántulas de cacao experimentales, que se dejaron desatendidas durante más de tres meses debido a la crisis, reveló poseer una fuerte resistencia a la sequía y las condiciones de frío.

Cuando la líder del proyecto de la estación de investigación y desarrollo, Talli Ilani, finalmente pudo llegar al sitio a mediados de enero, se sorprendió al descubrir que unas 15 plantas no solo habían sobrevivido, sino que incluso mostraban un nuevo crecimiento. Las plantas sobrevivientes fueron llevadas de vuelta a Volcani para estudiarlas más a fondo; sorprendentemente, alrededor del 70% de ellas han seguido prosperando y desarrollándose con normalidad. Una investigación posterior reveló que todas las plantas sobrevivientes provenían del mismo grupo genético.

El cacao está pasando por un momento difícil

Los árboles de cacao son sensibles al calor y requieren rangos de temperatura específicos para un crecimiento óptimo. Por ello, la producción mundial de cacao se enfrenta actualmente a importantes desafíos debido al cambio climático. El cacao es cultivado principalmente en regiones tropicales por pequeños agricultores, muchos de los cuales carecen de recursos para las prácticas agrícolas modernas, lo que deja sus cultivos vulnerables a los caprichos del clima.

Entre 2002 y 2019, Costa de Marfil y Ghana, que suministran alrededor del 60% del cacao del mundo, perdieron el 25% y el 8%, respectivamente, de su bosque primario húmedo, lo que dificulta que los agricultores mantengan rendimientos constantes. Algunos productores de cacao ghaneses han informado una disminución del 33% en el rendimiento debido a los patrones climáticos cambiantes.

Aunque Israel es demasiado pequeño para convertirse en un exportador mundial de cacao, existe potencial para el desarrollo de una industria boutique de chocolate israelí. Los efectos del cambio climático también han contribuido a una importante volatilidad en el mercado del cacao: los precios han aumentado un 400% en el último año, en parte debido a problemas relacionados con el clima.

Teniendo en cuenta el impacto que tiene el cambio climático en la industria del cacao, la variedad resistente a la sequía de Graber podría ayudar a estabilizar la producción en condiciones climáticas cada vez más impredecibles. Esta cepa resistente tiene el potencial de reducir la deforestación al aumentar los rendimientos de las plantaciones existentes.

¿Wonka israelí?

Si bien el objetivo principal de la investigación de Graber era desarrollar soluciones para los desafíos globales del cultivo del cacao, el descubrimiento también ha generado la visión de un ecosistema de cacao exclusivamente israelí. Graber ve el potencial para el desarrollo de una industria boutique de chocolate en Israel, que incluya el desarrollo de viveros inteligentes y el suministro de material de plantación resistente a la sequía a los productores de cacao de todo el mundo.

Su visión incluye una industria de chocolate gourmet “del árbol a la barra”, que produzca chocolate kosher de alta calidad. Además, se podrían ofrecer experiencias de agroturismo como festivales del chocolate y visitas a granjas.

Convertir esta visión en realidad requerirá paciencia y más investigación, ya que los árboles de cacao tardan en madurar. Sin embargo, el descubrimiento ha despertado el interés tanto de las grandes empresas del chocolate como de los inversionistas, lo que podría impulsar su desarrollo y aprovechar su potencial.

Fuente: israel21c.org

Traducción: Sami Rozenbaum / Nuevo Mundo Israelita

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 2: Hambre cero
• Objetivo 8: Trabajo decente y crecimiento económico
• Objetivo 9: Industria, innovación e infraestructura
• Objetivo 12: Producción y consumo responsables
• Objetivo 13: Acción por el clima
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 2.3: Duplicar la productividad agrícola y los ingresos de los pequeños productores de alimentos
• Meta 8.2: Lograr niveles más altos de productividad económica a través de la diversificación, la modernización tecnológica y la innovación
• Meta 9.2: Promover una industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación
• Meta 12.2: Lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales
• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales
• Meta 15.2: Promover la implementación de prácticas de gestión sostenible de todas las formas de bosques, detener la deforestación, restaurar los bosques degradados y aumentar la forestación y la reforestación a nivel mundial

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 2.3.1: Rendimiento de los cultivos
• Indicador 8.2.1: Crecimiento económico per cápita
• Indicador 9.2.1: Inversión en investigación y desarrollo (I+D) como porcentaje del PIB
• Indicador 12.2.1: Huella ecológica y de carbono
• Indicador 13.1.1: Número de muertes, personas desaparecidas y personas afectadas por desastres relacionados con el clima
• Indicador 15.2.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie terrestre

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

Fuente: nmidigital.com